Pregame

Οι δύο ομάδες έχουν αλλάξει κατά πολύ από την τελευταία φορά που συγκρούστηκαν. Το παράδοξο είναι ότι μόνο στη μία, στην περίπτωση των Bears, η αλλαγές αυτές προήλθαν από αλλαγές στο ρόστερ. Οι Giants στα πρώτα 5 παιχνίδια της σεζόν μετρούσαν ισάριθμες ήττες παίζοντας το χειρότερο football υπό την ηγεσία του Tom Coughlin. Στο σύντομο αυτό διάστημα τίποτα δεν πήγαινε καλά. Ο Manning δεν μπορεί να βρεθεί με τους receivers του, όσοι O-linemen δεν είναι τραυματίες έπαιζαν άσχημα και η δυνατή γραμμή της  ομάδας, η D-line, παρουσιαζόταν εκνευριστικά μπλαζέ. Μεγάλο πρόβλημα της ομάδας αποτελούσε και το running game, το οποίο ήταν τόσο κακό που δεν ανακούφιζε τον QB Manning συμβάλλοντας στην επίθεση καθώς επίσης ευθυνόταν για πολλά και κρίσιμα turnovers. Ο βασικός RB Wilson ήταν τραυματίας πριν το παιχνίδι γι’ αυτό το λόγο η ομάδα απέκτησε τον παλιό γνώριμο Brandon Jacobs και τον Da’Rel Scott, τον οποίο είχε κόψει μερικές μέρες νωρίτερα. Ειδικότερα απέναντι σε μία ομάδα όπως οι Bears, που διαθέτει δύο από τους κορυφαίους CBs στη λίγκα, οι Giants έπρεπε να βάλουν λίγο περισσότερο running game στο μενού. Στην αντίθετη πλευρά, οι Bears είχαν πολλές αλλαγές σε σχέση με παλιότερες χρονιές. Οι μεγαλύτερες αλλαγές έγιναν στην O-line, με τους G Long , LT Bushrod και TE Bennett να προσθέτονται στην προβληματική αυτή μονάδα. Η βελτίωση της γραμμής με αυτές τις προσθήκες ήταν εμφανής από τα πρώτα κιόλας παιχνίδια, όπου έκανε επιβλητικές κυρίως στο running game. Ο νέος προπονητής, Marc Trestman, έβαλε τη σφραγίδα του και στην άμυνα. Αφού εισηγήθηκε την απομάκρυνση του Urlacher, μετέφερε τον Briggs στη θέση του MLB. Εκτός από την απόσυρση του Urlacher, η απουσία του DT Henry Melton, ο οποίος βρίσκεται στη λίστα IR για τη φετινή σεζόν, έχει κάνει την άμυνα των Bears ευάλωτη απέναντι στο run. Η τελευταία απώλεια ήταν αυτή του CB Tillman, ο οποίος στο μικρό διάστημα μεταξύ των παιχνιδιών της 5ης και της 6ης εβδομάδας, δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον τραυματισμό του και να είναι έτοιμος τα ξημερώματα της Παρασκευής.

Ο Αγώνας

Καλύτερο ξεκίνημα δε θα μπορούσε να έχει ο αγώνας. Ο Eli Manning στο πρώτο του κιόλας drive πετάξει το πρώτο INT του στο παιχνίδι στον CB Zach Bowman, ο οποίος καθαρά από τύχη δεν επέστρεψε την μπάλα για το pick-6. Αυτό όμως δεν άργησε να έρθει. Οι Bears μετά το INT πήραν την μπάλα στη redzone των Giants, ρίσκαραν παίζοντας και τα 4 downs τους χωρίς να εκτελέσουν FG και απέτυχαν. Στο 2^ο drive του στο παιχνίδι, o Manning δεν την γλίτωσε. Αυτή τη φορά ο CB Jennings ήταν αυτός που έκανε το interception και το επέστρεψε στην endzone των Giants για το pick-6, λυτρώνοντας και τον προπονητή του για το ρίσκο που είχε πάρει στο προηγούμενο drive της ομάδας.

Με την ψυχολογία στο Ναδίρ και με ήδη 2 INTs, ο Manning επέστρεψε αποφασιστικά στο παιχνίδι, το οποίο μετατράπηκε απότομα σε “shoutout”. Η απάντηση των Giants ήταν άμεση και περιλάμβανε πολύ run, με τον Brandon Jacobs να είναι αυτός που σημείωσε το TD. Ακολούθησαν 2 TDs για τους Bears με υποδοχές από τον WR Brandon Marshall και στο ενδιάμεσο ένα ηρωικό TD 37 γιαρδών από τον WR Rueben Rundle για τους Giants. Το ημίχρονο έκλεισε με τους Bears να προηγούνται 24-14, ύστερα από ένα FG του Κ Gould.

Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε στο 2^ο ημίχρονο, του οποίου η παραγωγικότητα έπεσε από τους 38 πόντους, στους 10. Μάλιστα οι 10 αυτοί πόντοι σημειώθηκαν γρήγορα στην 3^η περίοδο με ένα ακόμα FG των Bears στην πρώτη τους κατοχή και ένα TD για τους Giants πάλι από τον Brandon Jacobs. Από τα τελευταία 5 λεπτά της 3^ης περιόδου μέχρι το τέλος του αγώνα, δε σημειώθηκε κανένας πόντος. Οι δύο άμυνες είχαν πλέον σφίξει, προκαλώντας πολλά αρνητικά plays για τις επιθέσεις, οι δύο βασικοί μοχλοί του running game είχαν κουραστεί (Forte και Jacobs) και τα επιθετικά flags αυξήθηκαν. Ο μεγαλύτερος όμως λόγος που δεν είχαμε άλλο σκοράρισμα ήταν το 3^ο ΙΝΤ του Eli Manning στο παιχνίδι 2 λεπτά πριν το τέλος με μόλις 2 λεπτά να απομένουν για τη λήξη και τους Giants 35 γιάρδες μακριά από το προβάδισμα. Ο CB Jennings ήταν εκείνος που σφράγισε τη νίκη για τη ομάδα του, με το 2^ο προσωπικό του INT στο παιχνίδι.

Το τελικό 21-27, δίνει την 4^η νίκη στους Bears και τους βάζει προσωρινά στην κορυφή της NFC North, με αρκετές πιθανότητες να παραμείνουν σ’ αυτήν, μιας και οι Lions και οι Packers παίζουν σε δύσκολες έδρες την Κυριακή. Στην άλλη sideline, oι Giants έχουν προ πολλού σταματήσει να σκέφτονται τα playoffs. Άλλη μία προσπάθεια τους να ξεφύγουν από τον κατήφορο απέτυχε και πλέον βρίσκονται στο απογοητευτικό 0-6 ρεκόρ.

Postgame

New York Giants:

Η εμφάνιση των Giants ήταν μέτρια. Αν ήθελε κάποιος να την δει αισιόδοξα θα υποστήριζε ότι κανένα από τα 3 INTs του Manning δεν ήταν πραγματικά δικιά του ευθύνη. Θα επισήμαινε ότι οι 3 WRs της ομάδας είχαν πολύ ικανοποιητική συμμετοχή (Randle, Nicks, Cruz είχαν 75, 70 και 68 γιάρδες υποδοχής αντίστοιχα). Θα ήταν επίσης ικανοποιημένος με τo running game όπου ο Jacobs έδωσε για ένα παιχνίδι αυτό που έλειπε στην ομάδα τόσο καιρό. Θα παρατηρούσε μόνο το 1 sack που δέχτηκε η ομάδα και θα υποστήριζε ότι η O-line βελτιώνεται και τέλος θα τόνιζε τόσο άλλη μία πολύ θετική εμφάνιση της secondary defense και την πολύ παραγωγική εμφάνιση του νέου αποκτήματος από τους Panthers, LB Jon Beason, ο οποίος ήταν παντού και έκανε 11 tackles. Αν από την άλλη ήθελε να είναι απαισιόδοξος θα τόνιζε άλλο ένα παιχνίδι με αρνητικό πρόσημο στα turnovers, την πολύ κακή συνεργασία του Manning με όλους τους receivers του, την ανυπαρξία λύσης στη θέση του TE, μία ακόμα «εξαφάνιση» της D-line και φυσικά της πολύ κακής διαχείρισης της ομάδας από το τεχνικό επιτελείο. Δυστυχώς για την ομάδα το 0-6 ρεκόρ δεν επιτρέπει σε πολλούς να παραμείνουν αισιόδοξοι, παρά τις πολλαπλές δηλώσεις περί ανάκαμψης. Σε αυτό το σημείο του πρωταθλήματος οι Giants βρίσκονται μέσα στις 5 πιο αδύναμες ομάδες του πρωταθλήματος, αλλά έχοντας και ένα σαφώς ευκολότερο πρόγραμμα μπροστά τους. Μένει να δούμε αν η σεζόν 2014 είναι ήδη τελειωμένη τόσο για τους παίκτες όσο και για το τεχνικό επιτελείο, το οποίο θα πρέπει να έχει ήδη ξεκινήσει να ρίχνει κεφτές ματιές στο ερχόμενο draft.

Chicago Bears:

Άλλη μία νίκη για το Chicago του Marc Trestmam. Ο νέος head coach της ομάδας, βρίσκεται στη δύσκολη θέση να προσπαθεί να ξεπεράσει το περσινό 10-6 ρεκόρ του προκατόχου του, Lovie Smith και προς το παρόν βρίσκεται σε καλό δρόμο. Η μεγαλύτερη βελτίωση της φετινής ομάδας είναι σίγουρα η O-line, η οποία απέναντι στους Giants, πιέστηκε αρκετά, δεν εντυπωσίασε αλλά δεν επέτρεψε ούτε ένα sack. Η καλή προστασία οδήγησε τον Cutler σε καλές επιλογές. Ακόμα και οι πάσες που δεν ολοκληρώθηκαν είχαν υποψήφιους αποδέκτες σε πολύ πλεονεκτική θέση. Ο Brandon Marshall ήταν εκείνος που έβγαλε τα κάστανα από τη φωτιά στην endzone και σε κοντινές πάσες, πριν δηλαδή προλάβουν οι Giants να στείλουν πάνω του κάποια βοήθεια.

Το παράδειγμα του Marshall δεν ακολούθησε και ο WR Alshon Jeffrey, ο οποίος ηττήθηκε σε αλλεπάλληλα plays τόσο από τον CB Terrell Thomas όσο και από τον CB Prince Amukamara. Καλή απόδοση είχε και ο TE Martellus Bennett, ενώ υποψήφιος για MVP του αγώνα θα πρέπει να είναι και ο RB Matt Forte ο οποίος δημιούργησε ατελείωτα matchup προβλήματα στους Giants και βοήθησε τα μέγιστα στην προστασία του Cutler.  Ο QΒ των Bears είχε πολύ καλή απόδοση. Ήταν επίσης φανερό ότι είχε προετοιμαστεί πολύ καλά για τους Giants και ήξερα που να τους χτυπήσει. Μοναδικό ψεγάδι ήταν κάποιες από τις εκτελέσεις του, οι οποίες ήταν ανακριβείς. Στα συν για τον Cutler η προσπάθεια να ξεφορτωθεί τη μπάλα όταν δεχόταν πίεση, κάτι που συνέβαλε στην αποφυγή των turnovers στο παιχνίδι. Στην άμυνα οι Bears δε θυμίζουν καθόλου τη δυναμική ομάδα των περασμένων ετών. Πλέον οποιαδήποτε ομάδα μπορεί να τρέξει απέναντι σε αυτούς τους Bears χωρίς τους Urlacher και τον Melton. Με τους Lions και τους Packers στην division οι Bears έπρεπε να προσαρμοστούν στην άμυνα απέναντι στην πάσα, δηλαδή να γίνουν πιο ευκίνητοι και να βελτιώσουν ακόμα περισσότερο το pass rush τους. Η secondary αποτελεί πυρηνικό όπλο για αυτή την ομάδα, με τους δύο CBs να παίζουν αντισυμβατικά και να έχουν τα μάτια καρφωμένα στη μπάλα και όχι στον παίκτη τους. Αν η πρώτη χρονιά του Trestmam επικεντρώθηκε στην αλλαγή της επίθεσης, η 2^η θα πρέπει να αφιερωθεί στην βελτίωση και ανανέωση της front-7.  Παρά τα ψεγάδια τους, οι Bears έχουν το απαραίτητο υλικό αλλά και το πρόγραμμα για να θεωρούνται φαβορί για ένα από τα 6 εισιτήρια της NFC για τα playoffs. Το μόνο που μπορεί να πάει στραβά είναι κάτι που συνέβη στην ομάδα τα 3 προηγούμενα χρόνια, οι τραυματισμοί.