Η πρώτη προπόνηση της χρονιάς για τους New England Patriots πραγματοποιήθηκε σήμερα και είχαμε την τύχη να βρεθούμε μέσα στο training camp του Gillette Stadium στο Foxboro. Ο δυνατός ήλιος και η ζέστη δεν εμπόδισε τον κόσμο να γεμίσει το προπονητικό κέντρο των Patriots, ενισχύοντας την προσπάθεια των αθλητών στην έναρξη της προετοιμασίας.
O Bill Belichick δήλωσε την Τετάρτη ότι ο Jimmy Garoppolo θα είναι έτοιμος να πάρει τα ηνία στην επίθεση από την πρώτη αγωνιστική, μιας και ο Tom Brady έχει ποινή αποκλεισμού των τεσσάρων πρώτων αγωνιστικών γαι το 2016. Η προπόνηση λοιπόν είχε κεντρικό πρόσωπο τον Garoppolo, με τους Brady, Gronkowski να περνούν σε δέυτερη μοίρα… Έστω για λίγα λεπτά.
Στις άκρες του προπονητικού γηπέδου με χαλαρή διάθεση και χαμόγελα ήταν οι Julian Edelman, Nate Ebner, Sebastian Vollmer και Danny Amendola οι ο οποίοι ακολουθούν ειδικό πρόγραμμα αποθεραπείας εξαιτίας των τραυματισμών τους. Στην έναρξη της προπόνησης υπήρχαν τρείς ομάδες στην επίθεση με τους Tom Brady, Jimmy Garoppolo και Jacoby Brissett να είναι οι QB σε καθεμία από αυτές. Έπειτα από 3 ομαδικά drill με τον Brady να σημαδεύει κυρίως τον Gronkowski, ο “αστέρας” Garoppolo ανέλαβε δράση με το κοινό να φωνάζει ρυθμικά το όνομά του. Πολύ καλές εντυπώσεις άφησε και ο Brissett, που αν και με ορισμένες λάθος ενέργειες, έδειξε σταθερότητα και πολύ δυνατό χέρι στην πάσα. Ο Brissett συνεργάστηκε με τους Nate Washington, Aaron Dobson και Malcolm Mitchell επιτυχώς, δημιουργώντας ελπίδες στους οπαδούς των Patriots για το μέλλον.
Έπειτα από το αρχικό ξεμούδιασμα ο Garoppolo έδειξε τι μπορεί να κάνει με την βασική offensive line μπροστά του. Σε 11 εναντίον 11 καταστάσεις ο Garoppolo ήταν σχεδόν αλάνθαστος, δείχνοντας ότι υπάρχει χημεία με όλους τους receiver που διαθέτει η ομάδα. Ο Matthew Slater φορούσε τον Νο 43 το οποίο ανήκει στον Nate Ebner, ο οποίος συμμετέχει στην Ολυμπιάδα του Ρίο με την Αμερικάνικη αποστολή rugby. Ο ίδιος ο Slater δήλωσε ότι το έκανε προς τιμήν του συμπαίκτη του και έπειτα από το τέλος της προπόνησης είπε:
“I have a lot of respect for that guy. I wanted to show him a little love today. This is supporting him as he chases his dream.”Επίσης είδαμε τον Rob Ninkovich να συμμετέχει κανονικά με την ομάδα των defensive end αρχικά, αλλά να αγωνίζεται και ως linebacker σε ορισμένα drill. Πάντα ο Belichick θέλει να γνωρίζει εάν ορισμένοι αθλητές μπορούν να αγωνιστούν και σε άλλες θέσεις, εφόσον υπάρξει αυτή η ανάγκη μέσα στην χρονιά. Ο rookie Kamu Grugier-Hill συμμετείχε σε ορισμένα drill δίπλα από τους Jonathan Freeny και Dont’a Hightower ως linebacker, μιας και ο Jamie Collins ήταν απών από την πρώτη προπόνηση της ομάδας.
Στην συνέχεια είδαμε τον Brady να συνεργάζεται με τους Rob Gronkowski και Martellus Bennett στην μία γωνία του γηπέδου, μιας και μέσα στην χρονιά οι τρείς τους θα αποτελέσουν την γραμμη κρούσης της ομάδας. Ο κόσμος ενθουσιάστηκε όταν Brady και Gronkowski συνεργάστηκαν τρείς φορές για ένα touchdown. Στην άλλη μεριά τους γηπέδου είχαμε τους Keshawn Martin, Matthew Slater και Cyrus Jones να αγωνίζονται ως kick returners. O Aaron Dobson είχε την πιο εντυπωσιακή στιγμή, καθώς με το ένα χέρι έπιασε πάσα του Garoppolo, σκοράροντας TD σε κατάσταση 11 εναντίον 11. Επίσης σε ένα drill 7 εναντίον 7 κέρδισε τον Devin McCourty, σκοράροντας TD την πάσα του Brady.
Με το θερμόμετρο να αγγίζει τους 33 βαθμούς Κελσίου οι αθλητές δεν ανέβασαν πολύ τους ρυθμούς της προπόνησης, με τα συστήματα και τις τακτικές να προέχουν αυτή την περίοδο. Ο Belichick και ο Josh McDaniels θα πρέπει να έχουν προετοιμάσει τον Garoppolo για την πρώτη αγωνιστική στις 11 Σεπτεμβρίου, καθώς απέναντι στους Cardinals θα έχουν δύσκολο έργο. Ο Brady θα πρέπει να είναι έτοιμος την 5η αγωνιστική, αλλά κάθε απώλεια έως τότε ίσως είναι σημαντική. Κάθε αρχή και δύσκολη, αλλα οι Patriots γνωρίζουν τον τρόπο για τις επιτυχίες.
Δυνατά και στην off season με το NFLGreece.