
Ο Αγώνας
Το ξεκίνημα του παιχνιδιού ήταν εντυπωσιακό για τους Jets και αυτό που τελικά τους οδήγησε στην νίκη. Στα 3 πρώτα drives της ομάδας, είχαν σημειώσει πρώτα 1 FG και στη συνέχεια 2 TDs, παίρνοντας αέρα 7 πόντων (17-7). Η D-line των Jets, παρενοχλούσε συνεχώς το pocket του QB Matt Ryan με αποτέλεσμα, αρκετά drives να πάνε χαμένα για τους γηπεδούχους. Στην επίθεση, τα special teams των Jets έδωσαν πολύ καλή field position στην ομάδα για το πρώτο FG ενώ τα δυο TD, τα οποία σημειώθηκαν από τους ΤΕ J.Cumberland και WR Kerley, ήταν προϊόν κυρίως του running game. Το Running game και η τεράστια ποικιλία formation από τον O-coordinator των Jets, Marty Mornhinweg, ήταν εκείνα που άνοιξαν την άμυνα των Falcons και έδωσαν στην ευκαιρία στον QB Geno Smith (199 γιάρδες, 3 TDs) να πασάρει για μεγάλα plays. Το ημίχρονο τελείωσε με σκορ 17-7, καθώς οι Falcons απέτυχαν για άλλη μία φορά φέτος στην endzone. Η απουσία του Jackson, η κυριαρχία της D-line των Jets, ο αντικανονικός τρόπος που οι Jets “κράταγαν” τον TE Tony Gonzalez, όλα συνέβαλαν στο να μείνουν οι γηπεδούχοι ακόμα και χωρίς FG, το οποίο με βάση το τελικό σκορ θα ήταν αρκετό για να τους δώσει τη νίκη.


Οι Ομάδες
New York Jets
Οι φιλοξενούμενοι, έκλεψαν την παράσταση. Μία ομάδα που δεν έχει πολλούς αστέρες στις λεγόμενες “skill positions”, κατάφερε να γεμίσει το ρόστερ της με πολύ καλούς αθλητές, οι καλύτεροι από τους οποίους απαρτίζουν τις δύο γραμμές σε άμυνα και επίθεση. Τόσο η D-line που φέτος παίζει καταπληκτικά όσο και η O-line κυριάρχησαν απέναντι σε αυτές των Falcons, εκεί κερδήθηκε και το παιχνίδι. Μεγάλη συμβολή στην νίκη έχει το τεχνικό επιτελείο του Rex Ryan στους Jets, το οποίο είχε στήσει ένα πολύ καλό game plan περιορίζοντας την αποτελεσματικότητα της επίθεσης των Falcons
. Επιπλέον, η ομάδα κέρδισε σ’ αυτό το παιχνίδι και τον Geno Smith ο οποίος έμεινε αλάνθαστος ύστερα από τα 4 turnovers της προηγούμενης αγωνιστικής. O Smith ήταν πολύ αποτελεσματικός απέναντι στην άμυνα ζώνης της Atlanta στο 1ο ημίχρονο, αλλά δυσκολεύτηκε αρκετά απέναντι στο man to man στο 2ο ημίχρονο. Μεγάλη αδυναμία του ήταν το “διάβασμα” της άμυνας πριν από κάθε snap, όπου δεν κατάφερε να αναγνωρίσει τα blitzes των Falcons. Τον rookie QB βοήθησαν οι WR Kerley, RB Bilal Powel και TEs Cumberland και Winslow. Ειδικά οι δύο τελευταίοι, αποτελούν εξαιρετικούς στόχους στην endzone και σ’ αυτούς οφείλονται τα υψηλά ποσοστά αποτελεσματικότητας της ομάδας στη redzone. Ένα άλλο σημείο που θα έκανε σίγουρα τον Rex Ryan να χαμογελάσει είναι τα special teams της ομάδας, τα οποία έδωσαν σε τρεις περιπτώσεις τη μπάλα στην επίθεση κοντά στην αντίπαλη endzone. Αν οι Jets καταφέρουν να έχουν ένα QB που παίζει έστω και μέτρια, η ποιότητα της άμυνας της ομάδας μπορεί να οδηγήσει την ομάδα σε μία νικηφόρα σεζόν. Για άλλο ένα παιχνίδι οι δύο DTs της ομάδας Richardson και Wilkerson ήταν εντυπωσιακοί και άφησαν υποσχέσεις για το μέλλον.
Atlanta Falcons
Είναι μία καλή περίοδος να αναρωτηθούμε αν τα picks που δόθηκαν για τα ταλέντα του WR Julio Jones, άξιζαν τον κόπο γι’ αυτούς τους Falcons. Η, κάτι παραπάνω από εντυπωσιακή, εμφάνιση του τριτοετή WR (99 γιάρδες) συνοδεύτηκε με ήττα. Βασικός λόγος της ήττας από τους μέτριους φετινούς Jets, είναι η απουσία καλών παικτών στις σημαντικότατες θέσεις των δύο γραμμών. Οι Falcons είναι “φορτωμένοι” με πολύ ταλέντο στις “skill positions” (RB, WR, TE), το οποίο φαντάζει με πολυτέλεια κάθε φορά που η O-line δεν μπορεί να κερδίσει τις κοντινές γιάρδες με το run ή όταν η D-line δεν μπορεί να κάνει ένα σωστό tackle σε κρίσιμα σημεία. Η D-line των Falcons μετά την εξαιρετική περσινή της σεζόν έχει αποδυναμωθεί με μόνο αξιόπιστο παίκτη τον DE Osi Umenyiora και αυτός μόνο στα passing plays.
Οι επιλογές στο ρόστερ είναι μόνο ένας από τους λόγους που η ομάδα βρίσκεται στο 1-4. H άμυνα αποτελείται από μέτριους παίκτες, χωρίς ηγέτη, με 3 πρωτοετείς παίκτες που δεν έχουν ακόμα προσαρμοστεί και τα special teams δεν αποδίδουν. Τέλος μπορεί οι τραυματισμοί του Roddey White και του Steven Jackson να είναι αρκετά σημαντικοί, αλλά δεν υπάρχει αγωνιστικά εναλλακτική λύση για τις κρίσιμες φάσεις, εκτός του Tony Gonzalez. Όπως έχει ο ίδιος ανακοινώσει αυτή θα είναι η τελευταία του χρονιά στο NFL. Χωρίς τον μελλοντικό hall of fame ΤΕ, ο QB Matt Ryan και οι WRs White και Jones, θα βρίσκονται σε μία ομάδα που τα επόμενα χρόνια θα παλεύει να έχει θετικό ρεκόρ στο τέλος του πρωταθλήματος, χωρίς φιλοδοξίες και βλέψεις. Το μοναδικό θετικό συμπέρασμα από ένα τέτοιο απογοητευτικό παιχνίδι, είναι η εμφάνιση του Matt Ryan, του Julio Jones και του TE Tony Gonzalez, οι οποίοι έπαιξαν σε πολύ υψηλό επίπεδο για να καταφέρουν να γυρίσουν προσωρινά το παιχνίδι. Δυστυχώς τις εμφανίσεις αυτές θα χρειαστεί να επαναλάβουν αρκετές φορές φέτος, μιας και οι Falcons έχουν ένα πολύ δύσκολο πρόγραμμα μπροστά τους.