Το μέλλον του Aaron Hernandez στο NFL φαντάζει τις τελευταίες ώρες αβέβαιο. Ο 23χρονος TE των Patriots κατάφερε σε μία offseason να δικαιώσει όσες ομάδες τον απέφυγαν στο draft του 2010, όπου και επιλέχθηκε τελικά στον 4
ο γύρο. Οι ενστάσεις των ομάδων για τον Hernandez δεν βασίζονταν στις ποδοσφαιρικές του ικανότητες, αλλά στα προβλήματα που είχε με το νόμο. Εκτός από την χρήση μαριχουάνας στο κολλέγιο, αρκετοί σκάουτερς ανέφεραν ότι είναι ενεργό μέλος συμμορίας. Μετά από 3 αρκετά επιτυχημένα χρόνια στους Patriots, στα οποία αναδείχθηκε ως ένας από τους καλύτερους παίκτες στη θέση του TE, εκσυγχρονίζοντας το παιχνίδι δίπλα στον Gronkowski, ο Hernandez βρίσκεται αντιμέτωπος με το πρόωρο τέλος της καριέρας του.
Τα ξημερώματα της περασμένης Δευτέρας μάρτυρες είδαν τον Hernandez να φεύγει από το σπίτι του (αξίας 1 εκατομμυρίου $), με τη συνοδεία 3 ανδρών. Ένας από αυτούς βρέθηκε νεκρός την επόμενη μέρα ένα μίλι μακριά από το σπίτι του TE στο North Attleborough της Μασσαχουσέτης, ενώ οι υπόλοιποι σύμφωνα με μάρτυρες επέστρεψαν στην έπαυλη του παίκτη. Πρόκεται για τον 27χρονο Odin Lloyd, ο οποίος φέρεται να είχε σχέση με την αδερφή της γυναίκας του Hernandez. Το πτώμα ανακαλύφθηκε από τις αρχές το απόγευμα της Δευτέρας (17/6) και αρκετά κοντά βρέθηκε και ένα SUV το οποίο είχε νοικιαστεί στο όνομα του Hernandez.
Το στοιχείο αυτό οδήγησε τις αρχές στο σπίτι του παίκτη, ο οποίος αρχικά δεν ήταν συνεργάσιμος. Για να καταφέρει να ψάξει η αστυνομία την έπαυλη του παίκτη, χρειάστηκε να εκδοθεί ένταλμα. Όταν τελικά οι αρχές κατάφεραν να αποκτήσουν πρόσβαση στο σπίτι, ο Hernandez είχε καταστρέψει το σύστημα ασφαλείας του σπιτιού και το κινητό του, το οποίο ο δικηγόρος του παρέδωσε στην αστυνομία σε κομμάτια. Νωρίτερα είχε αποχωρήσει από το σπίτι ένα συνεργείο καθαρισμού, το οποίο όμως δεν αποκλείεται να ανήκει στο τακτικό προσωπικό του παίκτη. Μετά από την αρχική του αντίδραση, ο Hernandez παρουσιάστηκε συνεργάσιμος βοηθώντας την εξέλιξη της έρευνας. Την Πέμπτη ο Hernandez ήταν στα γραφεία των Patriots, ακολουθούμενος από ελικόπτερα των MME.
Την θέση του Hernandez δεν διευκολύνουν και οι άλλες υποθέσεις που έχουν λάβει το φως της δημοσιότητες τις τελευταίες ώρες. Στην πρώτη από αυτές ο Hernandez, στις 3 Φεβρουαρίου, εκπυρσοκρότησε το όπλο του εναντίον ενός φίλου του, με τον οποίο διασκέδαζε προηγουμένως σε ένα strip club. Σύμφωνα με το θύμα, ο Hernandez πυροβόλησε τον φίλο του στο χέρι και η σφαίρα «ταξίδεψε» μέσα από το χέρι στο πρόσωπό του, προκαλώντας την απώλεια του ενός ματιού και σοβαρά τραύματα στο πρόσωπο. Το χειρότερο για τον παίκτη από αυτήν την «περίεργη» ιστορία είναι ότι δεν είχε δικαίωμα οπλοκατοχής. Το δεύτερο περιστατικό ήταν στις 6 Ιουνίου πάλι σε ένα strip club, όταν ένας φίλαθλος των Jets αναγνώρισε τον Hernandez, ο οποίος χρειάστηκε συνοδεία της αστυνομίας για να αποχωρήσει.
Μπορεί ο Hernandez να είναι ένας από τους πολλούς παίκτες του NFL, οι οποίοι κάνουν παρέα με τα λάθος άτομα. Το γεγονός ότι το αυτοκίνητο που βρισκόταν δίπλα στο πτώμα είχε ενοικιαστεί στο όνομά του, δεν ενοχοποιεί απαραίτητα. Είτε ο παίκτης είναι ο δολοφόνος, είτε συγκαλύπτει τον δολοφόνο, είτε όλα είναι απλώς παρεξήγηση, θα έχει σίγουρα αντίκτυπο στην επαγγελματική του καριέρα, ειδικότερα σε μία ομάδα όπως οι Patriots. Ο Bill Belichick μετά την αποχώρηση του Welker και το επικοινωνιακό κάζο της ομάδας, την απόκτηση του T
ebow και τις πολλαπλές εγχειρίσεις του Gronkowski, είναι πλέον αντιμέτωπος με το πιο σοβαρό πρόβλημα στην ιστορία της προπονητικής του καριέρας. Η επιλογή να μην ισοφαρίσουν το συμβόλαιο των Broncos για τον Welker έγινε επειδή η ομάδα προόριζε τον Hernandez ως αντικαταστάτη του. Μάλιστα λίγους μήνες πριν ο νεαρός ΤΕ είχε υπογράψει συμβόλαιο αξίας 41,1 εκατομμυρίων δολλαρίων με την ομάδα. Το κατά πόσο ο Belichick θα δεχθεί πίσω ένα παίκτη που το όνομα του έχει συνδεθεί με μία τόσο σκοτεινή υπόθεση και αρκετές λεπτομέρειες για τον τρόπο διασκέδασης του έχουν δει το φως της δημοσιότητας, είναι αμφίβολο. Η περίπτωση του Hernandez καταστρατηγεί όλες τις αρχές, μίας ομάδας η οποία επιδιώκει να προετοιμάζεται όσο το δυνατόν πιο μακριά από τα ΜΜΕ και να αποτελεί πρότυπο για μία τόσο μεγάλη περιοχή όσο η Νέα Αγγλία.
Οι έρευνες συνεχίζονται και οι επόμενες εβδομάδες θα καθορίσουν το μέλλον του παίκτη. Αναμένονται με ενδιαφέρον οι δηλώσεις του ίδιου, του δικηγόρου του, της αστυνομίας και της ομάδας, μετά το τέλος των ερευνών. Μέχρι τότε το σίγουρο είναι, ότι η μετοχή του στο NFL έχει πιάσει πάτο.
