Όπως αναφέραμε και στο πρώτο μέρος του άρθρου, οι ομάδες ζυγίζουν τις ανάγκες τους και κινούνται αναλόγως στην free agency, με το μυαλό τους βρίσκεται στο NFL draft. Τα τελευταία χρόνια όμως έχουμε παρακολουθήσει σπουδαίες άμυνες να οικοδομούνται από ελεύθερους αθλητές. Μερικά από τα ονόματα είναι αυτά των Chris Long, Dwight Freeney, Aqib Talib, Vince Wilfork, Michael Bennett και Cliff Avril. Οι ομάδες μπορούν να περιμένουν έως και στις 9 Μαρτίου για να προσεγγίσουν τους αθλητές. Οι επιλογές αρκετές και το 2017 ώστε η κάθε ομάδα να καλύψει όποια κενά υπάρχουν στην αμυνική τους διάταξη.
Την πόρτα της Free agency θα χτυπήσει ο Eric Berry, ο οποίος, εκτός συγκλονιστικού απροόπτου δεν θα συνεχίσει να είναι αθλητής των Chiefs. Ο ίδιος ο αθλητής είχε δηλώσει ότι επιθυμούσε να παραμείνει στους Chiefs έως το τέλος της καριέρας του, η επιλογή του franchise tag δεν είναι το ιδανικότερο σενάριο για τον ίδιο. O 28χρονος αθλητής, οποίος δοκιμάστηκε στο παρελθόν με τον καρκίνο, απέδειξε την φετινή χρονιά ότι όχι μόνο ότι είναι πάλι δυνατός, αλλά ότι αποτελεί έναν από τους καλύτερους safeties στην λίγκα. Πολλές οι ομάδες που θα του προσφέρουν το πολυετές συμβόλαιο που ψάχνει. Ο Tony Jefferson των Cardinals είναι ο επόμενος safety που θα είναι διαθέσιμος στην φετινή free agency, μιας και στην seocndary τα ονόματα των Tyrann Mathieu και Patrick Peterson, δεν αφήνουν πολλά περιθώρια στο salary cap. Ο Jefferson μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε blitz-heavy σχήμα αν και μας έχει συνιθήσει σε άμυνα man-to-man. Ο Jefferson είναι ένας εξαιρετικά ταλαντούχος αθλητής και η προσθήκη του μπορεί να δώσει ένα από τα καλύτερα man coverage απέναντι σε θηριώδης receiver. Ο Jairus Byrd των New Orleans Saints αποτελεί ίσως τον καλύτερο αμυντικό της ομάδας. Βέβαια είναι ο καλύτερος στην χειρότερη αμυνα της λίγκας…Οι New Orleans Saints θέλουν να ενισχύσουν την αμυντική τους γραμμή, με τον αθλητή να αποτελεί πρώτο στόχο αναέωσης, αλλά αποτελεί ερωτηματικό η παραμονή του. Ακόμη ένας αθλητής που αγωνίζεται στην θέση του safety είναι ο Micah Hyde των Green Bay Packers. Η ευστροφία και η εξαιρετική του παραγωγικότητα δεν θα περάσει απαρατήρητη από καμμία ομάδα, με το συμβόλαιο που διεκδικεί να μοιάζει απρόσιτο στην τωρινή του ομάδα.
Στην front-7 υπάρχουν πολλά ονόματα που θα μας απασχολήσουν στην φετινή free agency. Αρχικά ο Brandon Williams των Baltimore Ravens είναι ένας αθλητής ο οποίος είναι χτισμένος να αγωνιζεται ως NT, και διαθέτει την ικανότητα να σταματά το αντίπαλο run παιχνίδι σε διάταξη “Three Technique”. Αναμένεται να αποτελέσει έναν από τους πιο ακριβοπληρωμένους αθλητές στην θέση του το 2017. Επόμενος αθλητής είναι ο Sharrif Floyd, των Minnesota Vikings ο οποίος δεν φαίνεται να αποτελείται στις πρώτες επιλογές του Mike Zimmer. Η free agency αποτελεί μονόδρομο για τον ίδιο και οι προτάσεις που φέρεται να έχει είναι ήδη πολλές. Ο Dontari Poe των Kansas City Chiefs ίσως αποτελέσει τον αντικαταστάτη του Vince Wilfork στους Texans, με την ομάδα του Bill O’Brien να θέλει έναν δυνατό αθλητή για το 3-4 σχήμα της άμυντικής διάταξης. Όπως και να έχει ο Poe πολύ δύσκολα να αποκτήσει το συμβόλαιο που επιθυμεί στους Chiefs. Ενας ακόμη αθλητής που η παρουσία του στον αγωνιστικό χώρο σημαίνει καλή pass-rush πίεση, είναι ο Kawan Short των Carolina Panthers. Οι δύο επόμενοι αθλητές που ίσως βρεθούν διαθέσιμοι στην free agency προέρχονται από τους Cardinals. Αναφερόμαστε στους Calais Campbell και Chandler Jones οι οποίοι ίσως απασχολήσουν αρκετές ομάδες. Ο Connor Barwin των Philadelphia Eagles είναι πρόθιμος να μειώσει τις αποδοχές του ώστε να παραμείνει στο ρόστερ της ομάδας αλλά η ομάδα έχει πιεσμένο το salary cap και τα σχέδια αλλαγής της αμυντικής διάταξης ίσως απομακρύνουν τον έμπειρο αμυντικο.
Ο επόμενος αθλητής της λίστας είναι ο Jason Pierre-Paul των New York Giants. Έπειτα από το σοβαρό ατύχημα που είχε και του κόστισε ένα δάχτυλο του χεριού του, απέδειξε ότι παραμένει ένας από τους καλύτερους pass rusher της λίγκας. Ο Tom Coughlin γνωρίζει αρκετά καλά τις δυνατότητες του αθλητή και επιθυμεί να τον φέρει στο Jacksonville. Βέβαια οι Tampa Bay Buccaneers είναι οι επόμενοι στην λίστα και μαζί με τον Gerald McCoy θα αποτελέσουν τρομερό δίδυμο. Οι ημέρες του JPP στους Giants είναι μάλλον μετρημένες. Τέλος ο Sylvester Williams των Denver Broncos ίσως αποτελέσει παρελθόν από την ομάδα μιας και έως και σήμερα δεν έχει γίνει πρόταση ανανέωσης στον αθλητή. Ο Williams είχε επιλεχθεί στον πρώτο γύρο του draft το 2013 και η ανανέωση είναι στο χέρι των Broncos, αλλά έπειτα από την μέτρια χρονιά που είχε με τα 20 solo tackles πολύ δύσκολα ο John Elway να συνεχίσει να υπολογίζει στον αθλητή. Μάλιστα οι Broncos έχουν πλησιάσει τον DT Earl Mitchell των Miami Dolphins για μια θέση θέση βασικού.
Για την θέση του linebacker υπάρχουν αρκετά ονόματα που μπορούν να πρωταγωνιστήσουν την επόμενη χρονιά σε διαφορετική ομάδα. Ξεκινάμε με τον Dont’a Hightower των New England Patriots o οποίος είναι από τους καλύτερους blitzers του παιχνιδιού. Η ανανέωση κατά πάσα πιθανότητα δεν θα έρθει από την πλευρά των πρωταθλητών με τους Kansas City Chiefs και Detroit Lions να καραδοκούν. Επίσης από τους πρωταθλητές υπάρχει και ο Jabaal Sheard ο οποίος πραγματοποιεί πολύ καλές χρονιές τις οποίες θέλει να τις εξαργυρώσει με ένα καλό συμβόλαιο. Ο Lamarr Houston και ο Μelvin Ingram θα είναι οι καλύτεροι edge-rusher διαθέσιμοι την φετινή free agency. Η εκρηκτικότητα και η ηλικία των δύο αθλητών θα πληρωθούν αρκετά από όποια ομάδα τους αποκτήσει.
Προχωράμε στους cornerback όπου κάθε χρόνο στην free agency βλέπουμε πολλές μετακινήσεις. Αρχικά ο A.J. Bouye των Houston Texans θα αποτελέσει ένα από τα πιο καυτά ονόματα του 2017, μιας και η απόδοσή του την προηγούμενη χρονιά είχε κατακόρυφη άνοδο. Ο safety-corner είχε απόλυτη επιτυχία να εξουδετρώνει τους αντιπάλους του, βοηθώντας τους Texans να προκριθούν έως και τον ημιτελικό της AFC. Ο Trumaine Johnson των Los Angeles Rams μπορεί να αποτελέσει ένα πολύτιμο μέλος στην secondary με τις off-coverage και man-to-man ικανότητές του να αποτελούν τα πιο δυνατά του σημεία. Ο Dre Kirkpatrick των Cincinnati Bengals ίσως είναι επιρρεπής στο λάθος αλλά το μέγεθος και η ευελιξία που διαθέτει μπορεί να αποτελέσει ένα δυνατό όπλο για κάθε ομάδα.
