Τέταρτη αγωνιστική στο NFL, με 2 παραδοσιακά μεγάλες ομάδες να κάνουν ένα από τα χειρότερα ξεκινήματα της ιστορίας τους με 0-4. Πρόκειται για τους Giants και τους Steelers. Από την άλλη έχουμε 4 ομάδες στο 4-0, που θα γίνουν 5 μετά το παιχνίδι της Δευτέρας. Ανάμεσα τους αξίζει να σημειωθεί, ότι είναι και η ομάδα που είχε πέρσι το χειρότερο ρεκόρ στο NFL, οι Kansas City Chiefs. Ας δούμε όμως τα παιχνίδια της Κυριακής αναλυτικά. ΤΝF- San Francisco 49ers στους St Louis Rams: 35-11 Απέναντι σε μία ομάδα που τους δυσκόλεψε περισσότερο από κάθε άλλη την περσινή σεζόν, οι πρωταθλητές της NFC, 49ers, έκαναν μία σημαντική νίκη με κέρδη κυρίως στον ψυχολογικό τομέα. Οι γηπεδούχοι έχασαν τη μάχη του run τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση, επιτρέποντας μάλιστα στους niners να ολοκληρώσουν κάμποσα downs μεγαλύτερα των 15 γιαρδών. Ο MVP του αγώνα ήταν ο RB Frank Gore με 151 γιάρδες rushing και 1 TD 34 γιαρδών. Οι Rams αποδεικνύουν για άλλη μία φορά ότι ο RB Richardson δεν μπορεί να αντικαταστήσει τον Steven Jackson καθώς και ότι ο WR Tavon Austin (6 γιάρδες, 1 Fumble) δεν είναι ακόμα έτοιμος για το μεγάλο ρόλο που εμφανώς του έχει δώσει η ομάδα που τον επέλεξε στο No8 του περασμένου Draft.

Baltimore Ravens στους Buffalo Bills: 20-23 Δεν θα βαρεθούμε να το λέμε και να το ξαναλέμε. Οι πρωταθλητές έδωσαν ένα τεράστιο συμβόλαιο στον Flacco, με αποτέλεσμα να αναγκαστούν να χάσουν σημαντικούς παίχτες, και αυτός κάνει την χειρότερη σεζόν της καριέρας του. Αυτή την φορά τελείωσε το ματς πασάροντας για 347 γιάρδες, 2 td και 5 int, καταστρέφοντας κάθε ελπίδα να κερδίσουν οι Ravens αυτό το θεωρητικά εύκολο παιχνίδι. Η άμυνα προσπάθησε να κάνει ότι μπορεί κρατώντας τους πρωταθλητές μέσα στο σκορ, αλλά η παρέα του EJ Manuel (167 γιάρδες, td, 2 int) πήρε μια μεγάλη νίκη με πρωταγωνιστή έναν άλλο rookie, τον Kiko Alonso που έκανε τα 3 από τα 5 int. Cincinnati Bengals στους Cleveland Browns: 6-17 Οι Browns μετά το trade του Richardson θεωρούνταν τελειωμένη ομάδα. Όμως με όπλο την εκπληκτική τους άμυνα, κατάφεραν να πάρουν μια τεράστια ενδο-division νίκη, την δεύτερη συνεχόμενη. Οι Bengals έχασαν την ευκαιρία να πάνε πρώτοι στην κατηγορία, και πλέον την μοιράζονται με τους Browns και τους Ravens. Για τους γηπεδούχους ο Hoyer (269 γιάρδες, 2 td) έκανε ένα μεστό παιχνίδι, και είχε για μια ακόμη φορά μεγάλη βοήθεια από τον Cameron (91 γιάρδες, td). Πρωταγωνιστής όμως ήταν ο Joe Haden, cornerback της ομάδας, που εξαφάνισε τον AJ Green. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα ο Dalton (206 γιάρδες, int) να κάνει πολύ κακό παιχνίδι και στο τέλος οι Bengals να μην σκοράρουν. Δεν ξέρουμε τι γίνεται με αυτή την κατηγορία, αλλά περιμένουμε να δούμε μέχρι που μπορεί να μας εκπλήξουν οι Browns και μέχρι που μπορεί να φτάσουν οι Bengals. New York Giants στους Kansas City Chiefs: 7-31 Απίστευτη ανατροπή σκηνικού για τις δύο ομάδες φέτος σε σχέση με πέρσι, με τους Giants στο 0-4 και τους Chiefs στο 4-0. Οι Giants προσπάθησαν και πάλεψαν αυτό το ματς, προκαλώντας προβλήματα στην επίθεση των Chiefs αναγκάζοντας τους στα πρώτα φετινά turnover τους. Όμως η επίθεση δεν μπορούσε να πάρει μπροστά με τον Manning (217 γιάρδες, td, int) να μην έχει σε καλή μέρα τους receiver του, που δεν μπορούσαν να υποδεχτούν την μπάλα. Εκεί την λύση για τους Chiefs έδωσαν τα special teams που έδωσαν αέρα στους γηπεδούχους σκοράροντας για το 17-7 και ουσιαστικά κλείδωσαν την νίκη. Ο Smith τελείωσε το ματς πασάροντας για 288 γιάρδες, 3 td και 2 int. Σίγουρα έχει ενδιαφέρον να δούμε μέχρι που μπορούν να φτάσουν οι Chiefs, και αν οι Giants του 0-4 μπορούν να κάνουν την μεγάλη ανατροπή σκηνικού. Μην ξεχνάμε είναι στο παιχνίδι της χειρότερης φετινής κατηγορίας που πρώτοι είναι οι Cowboys με 2-2.

 Chicago Bears στους Detroit Lions: 32-40 Οι δύο ομάδες μοιράζονται την πρώτη θέση, μετά την πρώτη ήττα των Bears απέναντι στους Lions. Οι Lions κατάφεραν με την άμυνα τους να κάνουν την ζωή του Cutler (317 γιάρδες, 2 td, 3 int) μίζερη, αφήνοντας τον να μειώσει το σκορ τυπικά προς το τέλος μετά από 2 συνεχόμενες td πάσες. Όπως φαίνεται το σκορ είχε ξεφύγει για τους Lions, που πήραν εύκολη νίκη με τον Stafford να πασάρει για 242 γιάρδες, 1 td, 1 int και να τρέχει για 1 σκοράρισμα. Όμως ο πρωταγωνιστής ήταν ο Bush που επέστρεψε δυνατός και έτρεξε για 139 γιάρδες και 1 td. Μεγάλη μάχη για τις 2 αυτές ομάδες, που από πίσω έχουν την ανάσα των Packers.

Seattle Seahawks στους Houston Texans: 23-20 Φοβερό παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση. Για να φτάσουμε ως εκεί όμως έπρεπε να γίνουν πράγματα και θαύματα. Οι Texans κυριαρχούσαν και είχαν στο τσεπάκι τους μια τεράστια νίκη, καθώς στην αρχή της 4ης περιόδου ήταν μπροστά με 20-6. Όμως 1 σκοράρισμα από τον Lynch (98 γιάρδες, td) έβαλε τους Seahawks ξανά μέσα στο παιχνίδι. Ο Wilson (123 γιάρδες, int, 77 rush γιάρδες) δεν μπορούσε να κάνει κάτι. Σε αυτό βοήθησε ο Schaub (355 γιάρδες, 2 td, 2 int) με ένα χαζό pick six (Sherman για 58 γιάρδες) που έφερε το παιχνίδι στα ίσια. Ήταν το 3ο pick six σε 3 αγώνες συνεχόμενους. Στο τέλος οι Seahawks με ένα field goal πήραν και την νίκη και έμειναν αήττητοι.

Indianapolis Colts στους Jacksonville Jaguars: 3-37 Χωρίς πολλά σχόλια αυτό το παιχνίδι. Οι Jaguars προηγήθηκαν με 3-0 και δεν ξανασκόραραν. Οι Colts είναι στο 3-1 με τον Luck να τελειώνει το παιχνίδι με 260 γιάρδες, 2 td, int. Στο έδαφος ο Richardson έτρεξε για 60 γιάρδες, σκοράροντας και στο δεύτερο παιχνίδι του με την φανέλα των Colts. Οι Jaguars είναι σίγουρα η χειρότερη ομάδα στο πρωτάθλημα και πάνε τρέχοντας για το Νο1 pick του επόμενου draft. Pittsburgh Steelers στους Minnesota Vikings: 27-34 Πρώτη νίκη για τους Vikings σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι στο Wembley του Λονδίνου, που παραλίγο να χάσουν μέσα από τα χέρια τους. Στην θέση του τραυματία Ponder, ξεκίνησε ο Cassel (248 γιάρδες, 2 td) που έκανε πολύ καλό παιχνίδι και έδωσε τα 2 πρώτα td του Jennings στην ομάδα. Ο Peterson ήταν για μια ακόμα φορά ο γνωστός, τρέχοντας για 140 γιάρδες και 2 σκοραρίσματα. Παρά το ότι στην 4η περίοδο οι Vikings ήταν μπροστά με 34-17, ο Big Ben (383 γιάρδες, td, int) προσπάθησε να ανατρέψει την κατάσταση. Όμως στο τελευταίο drive, και ενώ ήταν κοντά στην ισοφάριση, ο Big Ben έκανε fumble και οι Vikings κλείδωσαν την νίκη. Στο 0-4 οι Steelers, δεν μπορούν να ελπίζουν για πολλά αν και έχουν βελτιωθεί.

Tampa Bay Buccaneers στους Arizona Cardinals: 10-13 Οι Cardinals με ένα 13-0 στην τελευταία περίοδο, έκλεψαν την νίκη από τους Bucs. Οι Bucs εγκαινίασαν μία νέα εποχή, ξεκινώντας τον QB Mike Glennon (193 γιάρδες, td, 2 int) που τα πήγε αρκετά καλά στην αρχή, αλλά στο τέλος πλήρωσε την απειρία του. Οι Cardinals ήταν κακοί στην αρχή, όμως ο Palmer (248 γιάρδες, td, 2 int) ανέβασε στο τέλος την απόδοση του και βοήθησε την ομάδα του να κάνει μια μεγάλη ανατροπή και να φτάσει στο 2-2, μένοντας 3η στην NFC West. Στις τελευταίες προσπάθειες των Bucs, πρωταγωνιστής ήταν ο CB Patrick Peterson με 2 ints, που κλείδωσαν το αποτέλεσμα. Οι Bucs είναι στο 0-4.

New York Jets στους Tennessee Titans: 13-38 Οι Jets δεν είναι ούτε φέτος καλή ομάδα. Το ρεκόρ τους παραπλανεί μιας και νικήσει στην έδρα τους δύο παιχνίδια με εύκολους αντιπάλους και μάλιστα τα έχουν νικήσει δύσκολα. Στο Τενεσί πέρασαν ένα εφιαλτικό πρώτο ημίχρονο όπου οι γηπεδούχοι Titans κυριάρχησαν σε όλες τις γραμμές και με έναν εκπληκτικό Jake Locker (149 γιάρδες πάσας, 3 TDs) προηγήθηκαν 24-6 στο ημίχρονο. Ο αγώνας όμως σημαδεύτηκε από τον τραυματισμό του νεαρού QB των Titans στις αρχές του 2ου ημιχρόνου, ύστερα από σύγκρουση του με τον Mohammed Wilkerson. Αντικαταστάτης του Locker, ο οποίος αναμένεται να μείνει έξω 4-8 εβδομάδες, ήταν ο Ryan Fitzpatrick (108 γιάρδες, 1TD). Για τους Jets πολύ κακό παιχνίδι έκανε ο Geno Smith (289 γιάρδες, 1 TD), κυρίως εξαιτίας των λαθών του (2 fumbles, 2 INTs) που έδωσαν 17 εύκολους πόντους στους γηπεδούχους. Το τελικό 38-13 βρίσκει τους Titans με ρεκόρ 3-1 και τους δε Jets με 2-2. Philadelphia Eagles στους Denver Broncos: 20-52 Για ένα ημίχρονο οι Eagles έδειχναν ότι θα κοντράρουν τους Broncos. Η ομάδα όμως του John Fox είναι σε καταπληκτική κατάσταση και μία άμυνα σαν τους φετινούς Eagles δε μπορούσε να τους περιορίσει επιθετικά. Για άλλη μία αγωνιστική ο Peyton Manning μοίρασε την πίτα και κράτησε ευχαριστημένους όλους τους receivers του. Οι Welker (76 γιάρδες)  και D.Thomas (86 γιάρδες) σημείωσαν από 2 TDs. Εκτός από τον Manning και την επίθεση, TD για τους γηπεδούχους πέτυχαν και τα special teams και μάλιστα 2 στον αριθμό. Το ένα με τον Holliday να επιστρέφει kick και το άλλο με τον LB Steven Johnson ύστερα από μπλοκαρισμένο punt. Οι Eagles είχαν για άλλη μία φορά τους Vick (248 γιάρδες χωρίς λάθη) και ΜcCoy (17 γιάρδες από υποδοχή και 78 από τρέξιμο) σε καλή μέρα, αλλά αποδεικνύουν ότι τους χρειάζονται επιπλέον όπλα. Washington Redskins στους Oakland Raiders: 24-14 Οι Raiders ξεκίνησαν εντυπωσιακά σημειώνοντας 14 γρήγορους πόντους. Όπως είναι εμφανές και από το σκορ του αγώνα λίγα εκατοστά πιο πάνω, οι πόντοι αυτοί ήταν και οι τελευταίοι τους στο παιχνίδι. Μετά από τη διάσειση του την προηγούμενη αγωνιστική, o Terrelle Pryor παρακολουθούσε με γυαλιά (η διάσειση του προκάλεσε ευαισθησία στον ήλιο) τον έταιρο QB της ομάδας, Matt Flynn να ξεκινάει βασικός. Το σκορ άνοιξε με TD ύστερα από μπλοκαρισμένο punt και ένα drive αργότερα ο TE Rivera σκόραρε τους τελευταίους πόντους της ομάδας του στο 1^ο μόλις δεκάλεπτο. Οι Redskins σκόραραν ένα FG και TD ύστερα από pick 6 στον Matt Flynn (227 γιάρδες, 1TD) για να διαμορφώσουν το 10-14 που ήταν και το σκορ ημιχρόνου. Στο δεύτερο ημίχρονο και με τους δύο βασικούς RBs των δύο ομάδων, D.McFadden και A.Morris να αποχωρούν λόγω τραυματισμού οι Redskins ανέβασαν στροφές στην επίθεση και πήραν το παιχνίδι. Πρωταγωνιστής ήταν ο “ξεχασμένος” μετά τον περσινό του τραυματισμό, Roy Helu Jr (41 γιάρδες, 1TD). Το άλλο TD του 2^ου ημιχρόνου για τους φιλοξενούμενους, σκόραρε ο WR Pierre Garcon (59 γιάρδες, 1TD). Η νίκη αυτή ήταν η πρώτη για τους Redskins φέτος που έχουν μείνει όμως αρκετά πίσω στην κατάταξη της NFC. Όσο για τους Raiders, οι RB R.Jennings (45 γιάρδες τρέξιμο, 71 γιάρδες υποδοχή) και WR D.Moore (66 γιάρδες υποδοχή) έκαναν πολύ καλό παιχνίδι, δίνοντας ελπίδες στον κόσμο του Oakland πως υπάρχει φως στο τούνελ.

Dallas Cowboys- San Diego Chargers: 21-30 Οι δύο ομάδες είχαν από ένα ημίχρονο. Στο πρώτο κυριάρχησαν οι Cowboys μπαίνοντας στα αποδυτήρια με το υπέρ τους 13-21. Πρωταγωνιστής ήταν ο Dez Bryant (81 γιάρδες), ο οποίος σκόραρε 2 από τα 3 TDs της ομάδας του. Το 3ο TD σκόραρε ο LB S.Lee ύστερα από pick 6 στον P.Rivers. Στο δεύτερο όμως ημίχρονο, τόσο o Bryant όσο και οι υπόλοιποι Cowboys εξαφανίστηκαν. Οι γηπεδούχοι σκόραραν περίπου όσο και στο πρώτο ημίχρονο, αλλά αυτό που είχε αλλάξει ήταν η αποτελεσματικότητα των φιλοξενούμενων. Με ένα TD της αποκάλυψης του αγώνα, Danny Woodhead ( 32 γιάρδες τρέξιμο, 54 γιάρδες υποδοχή και 2 TDs) και ένα FG, οι Chargers πήραν προβάδισμα στο 3ο δεκάλεπτο. Οι προσπάθειες των φιλοξενούμενων για εκ νέου ανατροπή απέτυχαν και το μόνο που άλλαξε μέχρι το τέλος του αγώνα ήταν το τελικό σκορ, με τον A.Gates να το αυξάνει στο τελικό 21-30. Οι δύο ομάδες έχουν ρεκόρ 2-2 πλέον, με τους Cowboys να βρίσκονται στην πρώτη θέση της NFC East και τους Chargers στην 3η θέση της AFC West.   New England Patriots στους Atlanta Falcons: 30-23 –Οι νεαροί Patriots έκαναν την έκπληξη και νίκησαν μέσα στο καυτή έδρα των Falcons, το Georgia Dome. Μερίδιο στη νίκη δεν είχε τόσο η επίθεση της ομάδας με τον Tom Brady (316 γιάρδες, 2 TDs) και τους νεαρούς του WRs, όσο η άμυνα της ομάδας. Η άμυνα των Pats περιόρισε τους Falcons σε 1/6 ευκαιρίες στη red zone και με πρωτάρη τον Aquib Talib περιόρισε το μεγάλο δίδυμο των WRs των Falcons, R.White (28 γιάρδες) και J.Jones (108 γιάρδες). Μάλιστα οι Patriots έπαιξαν σχεδόν σε όλο το παιχνίδι χωρίς τον DT Vince Wilfork, ο οποίος είχε ρήξη αχίλλειου και θα χάσει όλη τη σεζόν 2013. Μεγάλο παιχνίδι έκαναν ο αγέραστος TE Tony Gonzalez (149 γιάρδες, 2TDs) για τους γηπεδούχους και ο «ρουκάς» WR Kembrell Thompkins (127 γιάρδες, 1TD) για τους Patriots. Αγωνιστικά το παιχνίδι κρίθηκε στην άμυνα στη Red zone όπως προαναφέρθηκε, όσο και στην αμυντική αδυναμία των Falcons να πιέσουν τον QB. Μετά τη νίκη τους αυτή οι Patriots διατήρησαν το αήττητο φτάνοντας στο 4-0. Αντίθετα οι Falcons που είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην NFC πέρσι, φέτος μετά το αρχικό 1-3 θα έχουν πρόβλημα ακόμα και για την απόκτηση ενός wild cat εισιτηρίου. MNF- Miami Dolphins στους New Orleans Saints: 17-38 Δύο αήττητες ομάδες συναντήθηκαν τα ξημερώματα της Τρίτης στο Superdome της Λουιζιάνα και όπως συμβαίνει στις περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις ο γηπεδούχος επικράτησε. Οι Dolphins βέβαια δεν έχασαν τόσο από την πράγματι καυτή έδρα, αλλά από την έλλειψη πίεσης στον Brees και από τα turnovers που υπέπεσε ο QB της ομάδας Ryan Tannehill (3 INTs και 1 fumble). Οι Saints μπήκαν φουριόζοι και με πρώτο βιολί τον RB Darren Sproles (114 γιάρδες και 1 TD με υποδοχή και γιάρδες και 1TD με τρέξιμο) άνοιξαν το σκορ, σκοράροντας το TD για το 7-0. Τα λάθη των Dolphins οδήγησαν και σε άλλους πόντους για τους Saints με το σκορ να ανεβαίνει στο 14-3 για τους γηπεδούχους. Το μόνο που κατάφεραν οι φιλοξενούμενοι στο 1^ο ημίχρονο, ήταν ένα TD το οποίο ήταν αποτέλεσμα ενός μεγάλου play από τον RB Μarcus Thigpen και τον RB Lamar Miller στο τελείωμα. Το ημίχρονο όμως, τελείωσε με άλλο ένα TD για τους γηπεδούχους πάλι με τον Sproles. Το τρίτο δεκάλεπτο είχε μόνο Saints. Δύο TDs ακόμα με τους 2 TEs Ben Watson και Jimmy Graham (100 γιάρδες υποδοχή και 2 TDs) και εκτόξευσαν το σκορ σε μη αναστρέψιμα για τους Dolphins επίπεδα. Με σκορ 35-10, η τελευταία περίοδος ήταν τυπική. Οι Saints κατάφεραν να πάρουν την ευκολότερη φετινή τους νίκη απέναντι σε μία ομάδα που θεωρητικά έπρεπε να τους δυσκολέψει. Στα θετικά για τους γηπεδούχους, η επιστροφή στις καλές εμφανίσεις για τον Sproles, η επιστροφή του Brees (419 γιάρδες και 4 TDs) σε επίπεδα 2009 και άλλη μία καλή παρουσία της άμυνας που προκάλεσε 4 TOs. Όσο για τους Dolphins, η κακή εμφάνιση του Tannehill δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη, μιας και ο δευτεροετής QB εξελίσσεται και μαθαίνει ακόμα. Αυτό που πρέπει να προβληματίσει είναι άλλη μία κακή εμφάνιση του WR M.Wallace, ο οποίος δε δικαιολογεί τα λεφτά που ξοδεύτηκαν για χάρη του το καλοκαίρι. Τέλος η ευκολία με την οποία ο Brees αποπροσανατόλιζε τους Safeties της ομάδας, σε συνδυασμό με την απενεργοποίηση του pass rush με την απουσία του DE Cameron Wake, είναι κάτι που πρέπει ο Joe Philbin να δουλέψει εν όψη των αναμετρήσεων με Ravens και Patriots.