Σε μια ενδιαφέρουσα αγωνιστική ξεχωρίζουν οι νίκες των Colts, Steelers, Falcons και Saints, αλλά και μερικές σπουδαίες εμφανίσεις παιχτών, όπως αυτή του Doug Martin των Buccaneers. Ας πάμε να δούμε όμως τα παιχνίδια της αγωνιστικής ένα-ένα. Kansas City Chiefs at San Diego Chargers: 13-31 Απέναντι στην (πλέον σίγουρα) χειρότερη ομάδα του πρωταθλήματος οι Chargers είχαν εύκολο έργο. Ο Rivers έπαιξε ένα σχεδόν τέλειο παιχνίδι ολοκληρώνοντας 18/20 πάσες του για 220 γυάρδες, 2 touchdown και 1 interception. Kαι η άμυνα όμως έπαιξε πολύ καλά περιορίζοντας τους Chiefs σε λιγότερους πόντους από όσους σκόραραν οι ίδιοι. Συγκεκριμένα οι Chiefs σκόραραν 13 πόντους με ένα τρέξιμο του Draughn στο τέλος του παιχνιδιού και 2 field goal. Aπό την άλλη η άμυνα των Chargers σκόραρε 14 πόντους από ένα interception του Williams και ένα fumble recovery στην endzone του Phillips. Oι Chargers δείχνουν σημάδια ανάκαμψης και ανέβηκαν στο 4-4, όμως είναι νωρίς για να δούμε αν μπορούν να απειλήσουν στην ουσία τους πολύ καλούς Broncos. Οι Chiefs αυτή την στιγμή πιο πολύ παλεύουν για το No1  του draft παρά για το πρωτάθλημα, το οποίο έχει λάβει πρόωρο τέλος γιαυτούς. Denver Broncos at Cincinnati Bengals: 31-23 Σημαντική νίκη πέτυχαν οι Broncos απέναντι στους Bengals και έμειναν στην κορυφή της κατηγορίας τους με 5-3. Όλο το παιχνίδι εξαρτήθηκε από τις διαθέσεις του Peyton Manning (291 γυάρδες, 3 td, 2 int). Όσο ο Manning έπαιζε καλά οι Broncos πήραν προβάδισμα 10 πόντων. Στην συνέχεια όμως με δύο συνεχόμενα interceptions η ομάδα του βρέθηκε να χάνει με 20-17. Ο Dalton πάσαρε για 299 γυάρδες και 1 touchdown στον A.J. Green και 1 interception, παίρνοντας σημαντική βοήθεια από το running παιχνίδι του Green Ellis που σκόραρε και αυτός μια φορά. Ο Manning  ένιωσε την απειλή και με 2 ακόμα πάσες για td (1 στον Dreesen, και το δεύτερο td της ημέρας για τον Decker) καθάρισε ουσιαστικά το παιχνίδι. Το μόνο που κατάφεραν μετά οι Bengals ήταν να μειώσουν με ένα field goal. Baltimore Ravens at Cleveland Browns: 25-15 Το δεύτερο παιχνίδι στη σεζόν ανάμεσα στις δύο ομάδες, βρήκε νικητές για μια ακόμη φορά τους Ravens. Η παρέα του Flacco (153 γυάρδες, 1 td) πήρε νωρίς προβάδισμα με δύο running plays, ένα από τον Rice (98 γυάρδες, 1 td) για 8 γυάρδες και ένα από τον Pierce για 12. Το γρήγορο 14-0 έδωσε προβάδισμα μεγάλο στους φιλοξενούμενους, όμως κάπου εκεί έσβησαν τελείως και οι μηχανές τους. Οι Browns με αυτόν τον τρόπο προσπάθησαν να αντιδράσουν όμως η επίθεση τους όσο πλησίαζε την αντίπαλη περιοχή, δυσκολευόταν ακόμα πιο πολύ. Αυτό είχε αποτέλεσμα η παρέα του Weeden (176 γυάρδες, 2 int) να μην καταφέρει να σκοράρει touchdown άλλα field goals. Στην αρχή της τέταρτης περιόδου η ομάδα των Browns σκόραρε το πέμπτο συνεχόμενο field goal και πήρε την πρωτοπορία με 15-14. Οι Ravens αναγκάστηκαν να παίξουν επίθεση, και με πάσα του Flacco για 19 γυάρδες, ο Smith σκόραρε για το 22-15. Το σκορ έκλεισε ένα field goal των Ravens. Oι Ravens δεν βρίσκονται σε καλή κατάσταση επιθετικά και αυτό προβληματίζει. H άμυνα τους όμως φαίνεται να βρήκε τον τρόπο να παίξει καλά χωρίς τους τραυματίες παίχτες και αυτό είναι ένα καλό σημάδι για την συνέχεια. Arizona Cardinals at Green Bay Packers: 17-31 Εύκολη νίκη πέτυχαν οι Packers απέναντι στους Cardinals. Η ομάδα του Rodgers μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και πήρε τον έλεγχο από νωρίς. O Rodgers ήταν σε ρυθμό από την αρχή του αγώνα πασάροντας για 218 γυάρδες, 4 touchdown και 1 interception. Μάλιστα, με τους βασικούς του receiver να είναι τραυματίες, έχει αναπτύξει καλή επαφή με τους Cobb και Jones που είχαν 2 και 1 touchdown αντίστοιχα. Σημαντική ήταν και η επιστροφή του running back Starks που έδειξε ότι μπορεί να βοηθήσει την ομάδα τρέχοντας για 61 γυάρδες. Με το σκορ στο 24-7 οι Cardinals έκαναν μια αντεπίθεση μειώνοντας σε 24-17 αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό γιαυτούς. Τα προβλήματα στην επίθεση είναι ένα γεγονός που κρατάει πίσω την ομάδα της Arizona. O Skelton πάσαρε για 306 γυάρδες με 23/46 πάσες, 1 touchdown και 1 interception. Οι Packers πλέον στο 6-3 έχουν αφήσει πίσω τους το κακό ξεκίνημα και φαίνονται να είναι σημαντικοί διεκδικητές του τίτλου. Οι Cardinals όμως φαίνεται να χάνουν την μάχη της NFC West. Carolina Panthers at Washington Redskins: 21-13 Είναι γεγονός ότι όταν οι Panthers μπορούν να τρέξουν καλά, έχουν την δυνατότητα να είναι μια ανταγωνιστική ομάδα. Σε αυτό το παιχνίδι τα κατάφεραν, τρέχοντας με 4 διαφορετικούς παίχτες, κερδίζοντας 129 γυάρδες και μαζί την νίκη. Ο Newton έμοιαζε απελευθερομένος πασάροντας για 201 γυάρδες και 1 σκοράρισμα στον Smith. Οι Carolina πήρε από νωρίς τον έλεγχο του αγώνα και δεν άφησε το προβάδισμα μετά το touchdown από τρέξιμο του D.Williams για 30 γυάρδες. Από την άλλη ο RG3, που πάσαρε για 215 γυάρδες και έτρεξε για 53, δεν κατάφερε να κάνει την ομάδα του ανταγωνιστική σε αυτό το παιχνίδι. Το μόνο που κατάφεραν οι Redskins ήταν να μειώσουν στο τέλος με ένα τρέξιμο του Royster για 2 γυάρδες. Καμία από τις δύο ομάδες δεν φαίνεται ικανή να διεκδικήσει θέση στα playoffs, αλλά μέσα στην χρονιά πρέπει να λύσουν τα προβλήματα τους για να εμφανιστούν πιο δυνατοί του χρόνου. Detroit Lions at Jacksonville Jaguars: 31-14 Οποιαδήποτε ομάδα παίζει με αντίπαλο τους Jaguars αυτή την στιγμή, είναι φαβορί για να κερδίσει και το παιχνίδι. Αυτόν τον τίτλο δικαίωσαν οι Lions που μετά από πολύ κακές εμφανίσεις, φαίνεται να βρίσκουν ρυθμό και να γίνονται απειλή για κάθε αντίπαλο τους. Ο Stafford (285 γυάρδες) μπορεί να μην πάσαρε για κάποιο touchdown, αλλά είχε ένα πολύ καλό αγώνα. Τα touchdown του Stafford “έκλεβε” ο Leshoure που πέτυχε 3 από αυτά με τρεξίματα για 7,1,8 γυάρδες. Ο Gabbert, για τους Jaguars, πάσαρε για 220 γυάρδες, 2 touchdown (τo ένα στον rookie Βlackmon) αλλά και 2 interceptions. To παιχνίδι ήταν μονόλογος για τους  Lions που έχτισαν μια διαφορά γρήγορα. Οι Jaguars κατάφεραν να μειώσουν, πετυχαίνοντας όλους τους πόντους τους στην τέταρτη περίοδο. Οι Lions στο 4-4 πλέον, είναι μια απρόβλεπτη ομάδα που κανείς δεν ξέρει τι μπορεί να καταφέρει. Οι Jaguars από την άλλη ανταγωνίζονται τους Chiefs για τον τίτλο της χειρότερης ομάδας. Chicago Bears at Tennessee Titans: 51-20 H άμυνα των Bears είναι η καλύτερη όλων αυτή την στιγμή στο πρωτάθλημα. Κλέβει την μπάλα, κρατάει τους αντιπάλους μακριά από πόντους αλλά και σκοράρει. Το πρόβλημα για τους αντιπάλους τους είναι όταν και η επίθεση των Bears παίζει καλά, δεν υπάρχει σωτηρία από τον διασυρμό. Κάπως έτσι είχαν τα πράγματα σε αυτό το παιχνίδι. Η άμυνα των Bears έκλεψε την μπάλα 5 φορές (1 int, 4 fumbles) και σκόραρε με το pick six από τον Urlacher. Όμως και η επίθεση τους ήταν σε πολύ καλή μέρα. Ο Cutler πάσαρε για 229 γυάρδες και 3 touchdown στον Marshall ενώ από το έδαφος ο Forte έτρεξε για 103 γυάρδες και 1 touchdown. Οι Titans ήταν αδύνατο να αντιδράσουν και δεν κατάφεραν να γλυτώσουν τον διασυρμό. Το 51-20 ήταν γεγονός, σε ένα παιχνίδι που το σκορ τα λέει όλα. Οι Bears είναι μεγάλο φαβορί για τα playoff, αλλά και για να πάνε στο superbowl με τον τρόπο που παίζουν τώρα. Μας έχουν αποδείξει ότι τις μικρο-μεσαίες ομάδες τις καθαρίζουν εύκολα, όμως τι γίνεται με τις άλλες ισχυρότατες ομάδες του πρωταθλήματος; Αυτή την απάντηση θα την πάρουμε την επόμενη αγωνιστική που αντιμετωπίζουν τους Texans! Buffalo Bills at Houston Texans: 9-21 Από την στιγμή που οι Texans κατάφεραν να μην επιτρέψουν στους Bills να σκοράρουν touchdown στον αγώνα, ήταν αδύνατο να χάσουν. Η άμυνα τους επέτρεψε στους Bills μόλις 9 πόντους από field goal. Tο παιχνίδι ήταν κλειστό στο πρώτο ημίχρονο με το σκορ να είναι 7-6, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Houston έδειξε την ανωτερότητα της και καθάρισε εύκολα το παιχνίδι. Ο Fitzpatrick μπορεί να μην έκανε το μεγάλο λάθος στο παιχνίδι αλλά έμεινε στις 235 γυάρδες. Ο Shaub, για τους Texans, είχε ένα μεστό παιχνίδι πασάροντας για 268 γυάρδες και 2 touchdown, ενώ και ο Foster έκανε καλό παιχνίδι, τρέχοντας για 111 γυάρδες και 1 touchdown. Oι Texans είναι μια ομάδα σίγουρη για τα playoff και μάχεται απλά για την πρώτη θέση στην AFC που θα τους δώσει το πλεονέκτημα έδρας στην πορεία τους για το superbowl. Οι Bills που έπεσαν στο 3-5 θα συνεχίσουν να παλεύουν για μια θέση στα playoff, αλλά το έργο τους είναι δύσκολο. Miami Dolphins at Indianapolis Colts: 20-23 Στην μάχη για μια θέση wildcard νικητές βγήκαν οι Colts, σε ένα παιχνίδι που ήταν από τα πιο σημαντικά τις αγωνιστικής. Και οι δύο ομάδες απέφυγαν τα λάθη στον αγώνα. Οι δύο rookie quarterbacks είχαν καλή απόδοση, αλλά ο Luck σίγουρα κέρδισε αυτή την μάχη. Ο Tannehill πάσαρε για 290 γυάρδες και 1 touchdown, ενώ και ο Bush πρόσθεσε ένα ακόμα σκοράρισμα. Από την μεριά των Colts, o Luck πάσαρε για 433 γυάρδες και 2 touchdown (1 στον Wayne και 1 στον Hilton). Στο πρώτο ημίχρονο το παιχνίδι είχε ρυθμό με τους Dolphins να βγαίνουν νικητές με 17-13. Στο δεύτερο ημίχρονο όμως οι άμυνες έκλεισαν και οι επιθέσεις έφτυναν αίμα για να καταφέρουν κάτι. Το παιχνίδι άλλαξε όταν ο Luck βρήκε τον Hilton για το 20-17. Οι Dolphins κατάφεραν να φέρουν το παιχνίδι στα ίσια, όμως με field goal του Vinatieri 6 λεπτά πριν το τέλος οι Colts πήραν εκ νέου το προβάδισμα. Στις επόμενες δύο κατοχές οι Dolphins δεν κατάφεραν να περάσουν καν στην περιοχή των Colts, και το παιχνίδι έληξε υπέρ της ομάδας του Luck. Minnesota Vikings at Seattle Seahawks: 20-30 Παρά την μεγάλη προσπάθεια του Peterson που τελείωσε τον αγώνα με 182 γυάρδες στο έδαφος και 2 touchdown, η αδυναμία της ομάδας των Vikings στο passing παιχνίδι δεν τους αφήνει να κερδίσουν παιχνίδια πλέον. Η άμυνα επίσης έχει πέσει αισθητά, αδυνατώντας να σταματήσουν τις αντίπαλες επιθέσεις και αν δεν αλλάξει κάτι οι Vikings παρά το πολύ καλό ξεκίνημα θα χάσουν την μάχη για τα playoff. Mια μάχη που παλεύουν να κερδίσουν οι αντίπαλοι τους οι Seahawks. Oι Seahawks που μέσα στην έδρα τους μοιάζουν ικανοί να κερδίσουν κάθε αντίπαλο. Ο Russel Wilson (173 γυάρδες, 3 td) δείχνει να ωριμάζει παιχνίδι με παιχνίδι, και ο Lynch (124 γυάρδες, 1 td) συνεχίζει να τρέχει σε beast mode! Πλέον και οι δύο ομάδες έχουν ρεκόρ 5-4 και παλεύουν μεταξύ τους για την έκτη θέση που οδηγεί στα playoff. Tampa Bay Buccaneers at Oakland Raiders: 42-32 Στην επιστροφή του στην πόλη που γεννήθηκε, ο rookie running back των Bucs Doug Martin αποφάσισε να δώσει την μεγαλύτερη (προς το παρών) παράσταση της ζωή του. Ερχόμενος από ένα πάρα πολύ καλό παιχνίδι την προηγούμενη αγωνιστική, ο Martin ξεπέρασε τον εαυτό του και έσπασε όλα τα κοντέρ. Έτρεξε για 251 γυάρδες σε 25 τρεξίματα και σκόραρε 4 φορές! Ο Freeman συμπλήρωσε με 2 πάσες touchdown στους Jackson και Williams και η νίκη των Bucs ήρθε φυσιολογικά. Οι Raiders μπορεί να έμειναν κοντά στο σκορ, αλλά ουσιαστικά είχαν χάσει το παιχνίδι από την τρίτη περίοδο. Oι Raiders βλέποντας το δικό τους running παιχνίδι να είναι ανύπαρκτο, αποφάσισαν να επιτεθούν μόνο από τον αέρα. Ο Palmer τελείωσε το παιχνίδι με 39/61 πάσες για 414 γυάρδες, 4 touchdown αλλά και 3 interceptions. Oι Bucs με αυτή την νίκη πήγαν στο 4-4 και διεκδικούν με αξιώσεις την είσοδο τους στα playoff, ειδικά με τις τελευταίες πολύ καλές εμφανίσεις.   Pittsburgh Steelers at New York Giants: 24-20 Για ένα ακόμα παιχνίδι η επίθεση των Giants έμοιαζε να μην μπορεί να βρεθεί στο γήπεδο. Αυτή την φορά όμως η άμυνα, παρά τις καλή της προσπάθεια (1 int, 1 fumble που επέστρεψαν για td), δεν μπόρεσε να κρατήσει και να κερδίσει το παιχνίδι. Ο Eli Manning έμεινε στις 125 γυάρδες και 1 interception, με το running παιχνίδι να μην βοηθάει καθόλου την κατάσταση μένοντας συνολικά στις 68 γυάρδες και 1 touchdown (Brown). Mε το παιχνίδι να βρίσκεται στην τέταρτη περίοδο και τους Giants μπροστά με 20-10, οι Steelers πήραν μπροστά. Ο Βig Ben (216 γυάρδες, 2 td, 1 int) κατάφερε να ξεφύγει από την πίεση της defensive line των Giants και με πάσα στον Wallace για 51 γυάρδες, έφερε το παιχνίδι σε απόσταση βολής. Ο Redman (147 γυάρδες, 1 td) που έκανε πολύ καλό παιχνίδι στο έδαφος, με 4 λεπτά να μένουν, σκόραρε με τρέξιμο μιας γυάρδας για το 24-20. Αυτή την φορά όμως οι Giants και ο Eli δεν μπόρεσαν να κάνουν τα γνωστά μαγικά τους και ανατρέψουν την κατάσταση. Oι Steelers συνεχίζουν να βρίσκονται στο κυνήγι των Ravens για την πρώτη θέση της AFC North, και πιθανότατα τα μεταξύ τους παιχνίδια να κρίνουν αυτή την μάχη. Οι Giants από την άλλη συνεχίζουν πρώτοι στην NFC East με διαφορά 2 παιχνιδιών από τους αντιπάλους τους, αλλά πρέπει να ξαναβρούν τον ρυθμό τους στην επίθεση για να μην έχουν μπλεξίματα. Dallas Cowboys at Atlanta Falcons: 13-19 Μπορεί οι Cowboys αυτή την φορά να μην έκαναν κάποιο λάθος, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να υποχρεώσουν τους Falcons στην πρώτη τους ήττα. Το παιχνίδι ήταν κλειστό και καμία ομάδα δεν μπορούσε να σκοράρει touchdown, γιαυτό και περιοριζόντουσαν σε field goals. Την διαφορά έκαναν πρώτοι οι Falcons που σκόραραν για το 13-6 με ένα τρέξιμο για 3 γυάρδες από τον Turner (102 γυάρδες, 1 td). Προς το τέλος του παιχνιδιού με τους Cowboys πίσω στο σκορ με 16-6 ο Romo (321 γυάρδες, 1 td) κατάφερε να βρει τον Ogletree για ένα touchdown 21 γυαρδών και το 16-13. Στην επόμενη κατοχή όμως ο Ryan (342 γυάρδες) και η παρέα του σπατάλησαν σχεδόν όλο τον χρόνο σημειώνοντας το 19-13. Χωρίς χρόνο στην διάθεση του ο Romo δεν μπόρεσε να κάνει κάτι. Οι Falcons συνεχίζουν αήττητοι και σύντομα θα εξασφαλίσουν και μαθηματικά την εισοδο τους στα playoff, ενώ οι Cowboys έμειναν πίσω με 3-5 και αρκετά προβλήματα. Philadelphia Eagles at New Orleans Saints: 13-28 Όταν η ομάδα σου έχει ποσοστό 0-5 μέσα στην αντίπαλη red zone τότε οι ελπίδες νίκης σου είναι ελάχιστες. Αυτό έπαθαν οι Eagles και η ήττα με 28-13 ήρθε φυσιολογικά. Η άμυνα των Saints ουσιαστικά έκανε εύκολο το παιχνίδι καθώς εκτός από το ότι κράτησε 0-5 στην red zone τους Eagles, σκόραραν και ένα pick six για 99 γυάρδες! Οι Eagles τελικά κατάφεραν να σκοράρουν μετά από πάσα του Vick (272 γυάρδες, 1 td, 1 int) στον Jackson για 77 γυάρδες. Από την επίθεση των Saints ο Brees πάσαρε για 239 γυάρδες και 2 touchdown (Graham, Colston), ενώ ο Ivory στην επανεμφάνιση του σκόραρε 1 touchdown με τρέξιμο για 22 γυάρδες. Οι Eagles μοιάζουν να έχουν παραδώσει τα όπλα, ανήμποροι να αντιδράσουν στα συνεχή κακά αποτελέσματα. Οι Saints που πήγαν και αυτοί στο 3-5, δεν τα παρατάνε όμως και κυνηγάνε το θαύμα για την είσοδο τους στα playoff.