Πολύ σημαντικά παιχνίδια είχαμε αυτή την εβδομάδα στο NFL, με το τοπίο να παραμένει θολό όσο αφορά την εικόνα των playoff. Ας δούμε όμως τα παιχνίδια και την μέχρι στιγμής κατάσταση αναλυτικά. Denver Broncos at Oakland Raiders: 26-13 Εύκολη νίκη για τους Broncos απέναντι στους αδύναμους Raiders. Οι Broncos καθάρισαν το παιχνίδι από το πρώτο ημίχρονο και τελείωσαν την δουλειά στην τρίτη περίοδο. Οι Raiders απλά μείωσαν στην τελευταία περίοδο. Ο Manning (310 γυάρδες, td, int) μπήκε δυνατά στο παιχνίδι πασάροντας για το μοναδικό του σκοράρισμα στον Dreessen για 6 γυάρδες. Την συνέχεια ανέλαβε ο Moreno που έτρεξε 119 γυάρδες και ένα σκοράρισμα. Στον αντίποδα οι Raiders είχαν τον Palmer (273 γυάρδες, 2 td, int) σε καλή μέρα, αλλά η απουσία running παιχνιδιού και η αδυναμία της άμυνας του δεν τον άφησαν να διεκδικήσει κάτι από το παιχνίδι. Οι Broncos στο 10-3 είναι στο κυνήγι των Texans και των Patriots για μια καλύτερη θέση και το πλεονέκτημα έδρας στα playoff. Baltimore Ravens at Washington Redskins: 28-31 Σε ένα συγκλονιστικό παιχνίδι οι Redskins κατάφεραν να φύγουν νικητές με τον αναπληρωματικό Cousins (26 γυάρδες, td) να τελειώνει το παιχνίδι. Ο RG3 (246 γυάρδες, td) τραυματίστηκε στο τελευταίο drive που έστειλε το ματς στην παράταση. Οι γηπεδούχοι σε αυτό το κλειστό ματς πήραν δύο φορές το προβάδισμα αλλά το ημίχρονο έκλεισε με τους Ravens μπροστά με 21-14. Ο Flacco (182 γυάρδες, 3 td, int) μέχρι εκείνο το σημείο έκανε μεγάλο παιχνίδι όμως ,όπως έχει γίνει πολλές φορές φέτος, εξαφανίστηκε στο δεύτερο ημίχρονο. Οι γηπεδούχοι κατάφεραν και μείωσαν με 2 field goal σε 21-20, όμως οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με ένα τρέξιμο του Rice για 7 γυάρδες. Στην τελευταία επίθεση ο RG3 τραυματίστηκε σε ένα τρέξιμο και ο Cousins με πάσα στον Garson και ένα τρέξιμο δικό του για το 2-pt conversion έστειλε το ματς στην παράταση. Εκεί οι Redskins με ένα field goal πήραν την νίκη. Οι Redskins βρίσκονται ακόμα εκτός playoff, αλλά πολύ γερά μέσα στο κόλπο ακόμα και της κατάκτησης της NFC East. Να δούμε πως θα αντιδράσουν αν ο RG3 δεν μπορέσει να αγωνιστεί στον επόμενο αγώνα. Οι Ravens προβληματίζουν και χάνουν το τρένο για να έχουν bye week στα playoff. Kansas City Chiefs at Cleveland Browns: 7-30 Μετά την πολύ καλή εμφάνιση τους την προηγούμενη αγωνιστική, οι Chiefs επέστρεψαν στα γνωστά ρηχά νερά. Αν και άρχισαν καλά το παιχνίδι με ένα τρέξιμο του Charles για 80 γυάρδες και το 7-0, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη και έμειναν άποντοι. Οι Browns με τον Weeden (217 γυάρδες) να έχει μια μέτρια μέρα, στηρίχθηκαν στον Richardson (42 γυάρδες, 2 td) για το σκοράρισμα. Και οι δύο ομάδες δεν διεκδικούν τίποτα (ίσως οι Chiefs το επόμενο 1 pick στο ντραφτ!) και καλούνται να δουν τα προβλήματα τους για να εμφανιστούν καλύτεροι του χρόνου. San Diego Chargers at Pittsburgh Steelers: 34-24 Σε ένα παιχνίδι must-win, εντός έδρας, με τον Big Ben (285 γυάρδες, 3 td, int) πίσω, οι Steelers έχασαν και μπαίνουν σε μεγάλες περιπέτειες για την μάχη της 6^ης θέσης της AFC. Οι Chargers έκαναν από τα καλύτερα τους παιχνίδια φέτος και πήραν μια πολύ πιο εύκολη νίκη από ότι δείχνει το σκορ. Στο ημίχρονο το σκορ ήταν 27-7. Ο Rivers έκανε επιτέλους ένα καλό παιχνίδι πασάροντας για 200 γυάρδες και 3 σκοραρίσματα, ενώ και η άμυνα σκόραρε άλλους 7. Οι Steelers κατάφεραν να μειώσουν στο τέλος σκοράροντας 14 αναπάντητους πόντους. Αυτή η ήττα έβαλε ακόμα και τους Jets στο παιχνίδι των playoff! Tennessee Titans at Indianapolis Colts: 23-27 Το έχουν στο αίμα τους φαίνεται οι φετινοί Colts και νικάνε τα παιχνίδια ανατρέποντας το σκορ. Το παιχνίδι στο πρώτο ημίχρονο έληξε 20-7, ενώ στο δεύτερο 3-20. Αποτέλεσμα οι Colts να έχουν μπουν στα playoff! Για τους Titans που ξεκίνησαν καλά το παιχνίδι, όλα χάλασαν στο δεύτερο ημίχρονο με τον Locker (262 γυάρδες, td, 2 int) να είναι κακός, και τα λάθη του να στοιχίζουν ακριβά στην ομάδα του. Από την άλλη πλευρά και ο Luck (196 γυάρδες, td, 2 int) έκανε κακό παιχνίδι, αλλά στα κρίσιμα σημεία έφερε την ομάδα του σε θέση να κερδίσει χάρη σε 2 field goal του Vinatieri. Αξιοσημείωτο είναι ότι και η δύο άμυνες σκόραραν από ένα pick six! New York Jets at Jacksonville Jaguars: 17-10 Οι Jets κατάφεραν να κερδίσουν τους Jaguars και πλέον με πολύ βοήθεια έχουν ελπίδες να τρυπώσουν στα playoff. Αυτό δείχνει και το πόσο αδύναμη είναι φέτος η AFC. Στο παιχνίδι ο Sanchez (111 γυάρδες) δεν πήρε πολλές προσπάθειες, και οι φιλοξενούμενοι επικεντρώθηκαν στο τρέξιμο με τους Powell (78 γυάρδες, td) και Greene (77 γυάρδες, td). Οι Jets καθάρισαν νωρίς το παιχνίδι και οι Jaguars απλά μείωσαν στο τέλος με ένα τρέξιμο του Owens για 32 γυάρδες. Oι Jaguars πλήρωσαν τα λάθη του Henne που είχε 2 interceptions. Chicago Bears at Minnesota Vikings: 14-21 Προσωπική άποψη. Δώστε του το βραβείο του MVP τώρα. Μετά από τον σοβαρότατο τραυματισμό του, γύρισε ακόμα πιο δυνατός και προσπαθεί με όποιον τρόπο μπορεί να βάλει τους Vikings στα playoff. Αυτή την φορά ο Peterson έτρεξε απέναντι σε μια από τις καλύτερες run άμυνες για 156 γυάρδες και 2 σκοραρίσματα κάνοντας το σκορ 14-0. Αυτός και η άμυνα που σκόραρε το 21-7 νίκησαν μόνοι τους τους Bears που μπήκαν σε πραγματικές περιπέτειες και κινδυνεύουν να μείνουν και εκτός playoff πλέον. Ο Cutler (260 γυάρδες, td, 2 int) είχε κακό παιχνίδι και δεν μπόρεσε καν να τελειώσει το παιχνίδι. Οι Bears μείωσαν στο τέλος μετά από πάσα του Campbell στον Marshall για 16 γυάρδες. Οι Bears βρίσκονται στο 8-5, ενώ οι Vikings στο 7-6. Atlanta Falcons at Carolina Panthers: 20-30 Μεγάλη νίκη των Panthers απέναντι στους rivals Falcons, που έφερε την δεύτερη ήττα στους πρωτοπόρους της NFC. Οι Panthers μπήκαν πολύ δυνατά στο αγώνα και προηγήθηκαν με 23-0 στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου, όταν και οι Falcons προσπάθησαν να κάνουν την ανατροπή. Όμως ήταν ήδη αργά. Ο Cam Newton έχει βρει πάλι τον εαυτό του, κάνοντας ένα ακόμα μεγάλο ματς. Πάσαρε για 287 γυάρδες και 2 σκοραρίσματα, ενώ έτρεξε για άλλες 116 γυάρδες και ένα σκοράρισμα 72 γυαρδών! Δεν χρειαζόντουσαν περισσότερα οι Panthers. Ο Ryan που έκανε ακόμα μια φορά ένα κακό ξεκίνημα, βελτιώθηκε στην συνέχεια αλλά ήταν αργά όπως είπαμε. Πάσαρε για 342 γυάρδες, 2 touchdown και 1 int. Πλέον οι Falcons προβληματίζουν και μένει να δούμε αν θα μπορέσουν να κρατήσουν το απόλυτο πλεονέκτημα στην NFC. Philadelphia Eagles at Tampa Bay Buccaneers: 23-21 Κυριολέκτικα στην τελευταία φάση οι Bucs έχασαν και χάνουν το τρένο για τα playoff. To παιχνίδι δεν ξεκίνησε καλά γιαυτούς καθώς έχαναν με 10-0 στο ημίχρονο, όμως στην επανάληψη μπήκαν δυνατά και προς το τέλος του αγώνα κέρδιζαν με 21-10. Εκεί ο εκπληκτικός χθες Foles (381 γυάρδες, 2 td, rush td) πραγματοποίησε μια επική ανατροπή για τους Eagles, απόδειξη ότι καμία ομάδα δεν αφήνει κανένα παιχνίδι στην τύχη του. Η πάσα του στον Maclin για το td που έδωσε την νίκη στους φιλοξενούμενους έγινε με 2 δευτερόλεπτα στο ρολόι. Για του ηττημένους που έκαναν πολύ μεγάλη προσπάθεια πραγματικά, ο Freeman είχε 189 γυάρδες και 2 σκοραρίσματα, ενώ ο Martin έτρεξε για 128 γυάρδες και 1 σκοράρισμα. Με ρεκόρ όμως 6-7 πλέον δεν μπορούν να διεκδικήσουν είσοδο στα playoff. St. Louis Rams at Buffalo Bills: 15-12 Μεγάλη νίκη για τους Rams, με ανατροπή που τους κρατάει στο να ελπίζουν σε ένα θαύμα για να μπουν στα playoff. To παιχνίδι ήταν κλειστό και κρίθηκε μετά από πάσα του Bradford (209 γυάρδες, td, int) στον Givens, λίγο πριν το τέλος του παιχνιδιού στην τέταρτη περίοδο. Στην προσπάθεια των Rams σημαντικό ρόλο έπαιξε ο Jackson που με το σκοράρισμα του, τους κράτησε στο παιχνίδι. Για τους ηττημένους που έκαναν κακό παιχνίδι επιθετικά, ειδικά στο τρέξιμο που έμειναν στις 61 γυάρδες, ο Fitzpatrick είχε 247 γυάρδες με ένα td και ένα int. Oι Bills στο 5-8 δεν ελπίζουν σε κάτι για φέτος. Dallas Cowboys at Cincinnati Bengals: 20-19 Σε ένα παιχνίδι που είχε τεράστιο ενδιαφέρων καθώς και οι δύο ομάδες κυνηγάνε να μπουν στα playoff (με τους Bengals να βρίσκονται πιο κοντά και μετά την ήττα) με αξιώσεις οι Cowboys νίκησαν και κράτησαν τις ελπίδες τους ζωντανές. Και οι Bengals όμως έμειναν στο παιχνίδι καθώς οι Steelers ηττήθηκαν και αυτοί και εξακολουθούν να έχουν το ίδιο ρεκόρ με το ματς μεταξύ τους να έρχεται. Στο παιχνίδι οι Cowboys έμειναν πίσω με 9 πόντους στο τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά κατάφεραν να πετύχουν 10 στην τελευταία και πήραν με field goal την νίκη στο τελευταίο δευτερόλεπτο. Για τους γηπεδούχους ο Dalton (206 γυάρδες, td, int) είχε μέτριο παιχνίδι αλλά τον βοήθησε πολύ ο Green Ellis (84 γυάρδες, td). Για τους νικητές, ο Romo (268 γυάρδες, td, int) έκανε καλό παιχνίδι στο τέλος που έγινε και η ανατροπή, ενώ μέχρι τότε σημαντική συμβολή στο να μείνουν στο παιχνίδι είχε ο Murray (53 γυάρδες, td). Miami Dolphins at San Francisco 49ers: 13-27 Εύκολη νίκη για τους 49ers που δείχνουν να καπαρώνουν την 2^η θέση στην NFC και με προυποθέσεις μπορούν να διεκδικήσουν και την 1^η. Μπορεί ο Kaepernick (185 γυάρδες, rush td) να μην πάσαρε για σκοράρισμα, αλλά απέφυγε το λάθος και σκόραρε ένα με τρέξιμο. Μαζί με το υπόλοιπο πολύ καλό running παιχνίδι των γηπεδούχων που απέφερε συνολικά 3 σκοραρίσματα, έφεραν την νίκη στους 49ers. Οι Dolphins δεν μπόρεσαν να αντέξουν στην πίεση της άμυνας των γηπεδούχων και έμειναν πίσω από νωρίς στο παιχνίδι. Ο Tanehill είχε μέτριο παιχνίδι ολοκληρώνοντας 17/33 πάσες για 150 γυάρδες και 1 σκοράρισμα. Με αυτή την ήττα τους βγήκαν εκτός και της ζώνης του «ελπίζω για ένα θαύμα» για την είσοδο τους στα playoff. New Orleans Saints at New York Giants: 27-52 Εκτός playoff άφησαν οι πρωταθλητές τους Saints πετυχαίνοντας μεγάλη νίκη που τους κράτησε στην πρώτη θέση της NFC East με έναν αγώνα μπροστά. Το παιχνίδι είχε πολύ θέαμα και παρά το κακό ξεκίνημα του Manning (259 γυάρδες, 4 td, 2 int) με ένα pick six οι Giants ανέκαμψαν και με πρωταγωνιστή τον rookie running back Wilson (100 γυάρδες, 2 td, 1 td kickoff return) νίκησαν εν τέλει εύκολα τους Saints. Και πως να μην γίνει αυτό όταν σε κάθε kickoff οι Giants κέρδιζαν σχεδόν 50 γυάρδες τουλάχιστον. Αμυντικά και πάλι οι πρωταθλητές έδωσαν plays στους αντιπάλους τους αλλά δημιούργησαν και λάθη που ήταν καθοριστικά ώστε να μην επιτρέψουν την προσπάθεια για comeback που έκανε ο Brees (354 γυάρδες, td, 2 int). Mε μεγάλο ενδιαφέρον θα παρακολουθήσουμε την εξέλιξη της NFC East που τελικά μπορεί να βγάλει και 2 ομάδες στα playoff. Arizona Cardinals at Seattle Seahawks: 0-58 Ναι καλά διαβάσατε… 0-58. Ντροπιαστική ήττα για τους Cardinals και σημαντική νίκη για τους γηπεδούχους που τους κρατάει στην 6η θέση της NFC. Το παιχνίδι δεν χρίζει κανενός σχολιασμού, με τον Skelton να πασάρει σε 22 προσπάθειες για 4 interception, και τους φιλοξενούμενους να έχουν και 4 fumbles. Για τους γηπεδούχους ο Wilson (148 γυάρδες, td, int) δεν χρειάστηκε πολύ και χρόνο συμμετοχής πήρε και ο Flynn (68 γυάρδες). Εντυπωσιακό ήταν ότι ο Lynch σε 11 τρεξίματα κέρδισε 128 γυάρδες και σκόραρε 3 φορές! Detroit Lions at Green Bay Packers: 20-27 Σε ένα χιονισμένο γήπεδο οι Packers πήραν πολύτιμη νίκη που τους καθιερώνει στην κορυφή της NFC North. Οι Lions μπήκαν δυνατά και προηγήθηκαν με 14-0 με τον Stafford (264 γυάρδες, td, rush td, int) να κάνει πολύ καλή αρχή. Όμως ένα fumble του έβαλε πριν το τέλος του ημιχρόνου τους γηπεδούχους πάλι στο παιχνίδι, καθώς ο Daniels το επέστρεψε για το 14-10. Χαρακτηριστικό είναι οτι το fumble έγινε σε μια φάση που ο Stafford προσπάθησε να πασάρει αλλά η μπάλα γλίστρησε από το χέρι του και έφυγε προς τα πίσω. Μετά το ημίχρονο οι Packers μπήκαν πολύ δυνατά στο παιχνίδι και στις αρχές της 4^ης περιόδου καθάρισαν την νίκη. Ο Rodgers (173 γυάρδες, rush td) έκανε μέτριο παιχνίδι, αλλά στα κρίσιμα σημεία βοήθησε την ομάδα του να πάρει αυτή την πολύτιμη νίκη σε ένα πολύ δύσκολο αγωνιστικό χώρο. Houston Texans at New England Patriots: 14-42 Στην μάχη για την πρώτη θέση της AFC έμειναν ζωντανοί οι Patriots που κέρδισαν τους Texans και πλέον είναι 1 μόνο παιχνίδι πίσω τους για το απόλυτο πλεονέκτημα. Το παιχνίδι τελείωσε από νωρίς καθώς στο ημίχρονο οι Pats προηγούνταν με 21-0. Ο Brady έκανε μεγάλο παιχνίδι πασάροντας για 296 γυάρδες και 4 σκοραρίσματα (2 στον Hernandez), ενώ από το έδαφος ο Ridley έτρεξε για 72 γυάρδες και 1 σκοράρισμα. Από τους ηττημένους ο  Schaub έκανε κακό παιχνίδι πασάροντας για 232 γυάρδες και 1 int, ενώ αντικαταστάθηκε από τον Yates που πάσαρε για 15 γυάρδες και σκόραρε ένα td με τρέξιμο 1 γυάρδας. Όμως σε αυτόν τον μεγάλο αγώνα εξαφανισμένος ήταν και ο Foster που έμεινε στις 46 γυάρδες έχοντας και ένα touchdown μετά το 28-0. Οι Pats ελπίζουν σε μια ακόμη ήττα των Texans που θα τους φέρει στην πρώτη θέση της AFC.