Tο NFL Scouting Combine έχει ξεκινήσει από την Τρίτη 17 Φεβρουαρίου, με τις αφίξεις των πρώτων παικτών που θα συμμετάσχουν στις συνεντεύξεις και στις δοκιμασίες που θα διεξαχθούν στα πλαίσια του γεγονότος. Η ουσιαστική έναρξη του Combine, όμως, είναι σήμερα, καθώς σήμερα ξεκινούν οι αθλητικές και τεχνικές δοκιμασίες (drills). Aπό τις 4μμ μέχρι τις 11μμ (ώρα Ελλάδας), οι offensive linemen, oι tight ends και οι kickers θα περάσουν όλοι από διάφορες δοκιμασίες με στόχο να δείξουν ότι είναι πιο αθλητικοί και έχουν αρτιότερη τεχνική από τους συναγωνιστές τους. Ταυτόχρονα, οι scouts, οι προπονητές, το ιατρικό προσωπικό και τα υπόλοιπα στελέχη των ομάδων θα παρακολουθούν κρατώντας σημειώσεις. Πριν και μετά από αυτές τις δοκιμασίες, οι ομάδες μπορούν να μιλήσουν με τους παίκτες και να βγάλουν τα συμπεράσματά τους για τον χαρακτήρα τους, την ωριμότητά τους και το πάθος τους για το παιχνίδι. Αύριο παίρνουν σειρά οι running backs, οι quarterbacks και οι wide receivers και την Κυριακή οι defensive linemen και οι linebackers. Το scouting combine ολοκληρώνεται τη Δευτέρα με τις δοκιμασίες των cornerbacks και των safeties. Όλα αυτά κάνουν το combine να φαντάζει ως ιδιαίτερα σπουδαίο γεγονός της offseason του NFL. Σε ένα αρκετά μεγάλο βαθμό, αυτό είναι αλήθεια. Ωστόσο, οι ομάδες δε βασίζονται στο combine για να σχηματίσουν γνώμη για έναν παίκτη που άφησε το κολεγιακό πρωτάθλημα και ετοιμάζεται να μπει στο NFL. Αυτό που διαμορφώνει την αντίληψη των ομάδων είναι το βίντεο των αγώνων του κάθε παίκτη με την ομάδα του. Σημαντικό το combine, σημαντικά και τα στατιστικά, αλλά στο βίντεο φαίνεται πως αγωνίζεται ο κάθε παίκτης. Πολλές φορές ένας παίκτης με καλά στατιστικά στο κολέγιο έχει απογοητευτική και σύντομη καριέρα στο NFL. Αυτό μπορεί να συμβεί γιατί το σύστημα της πανεπιστημιακής ομάδας στην οποία αγωνιζόταν “έκρυβε” τα αδύνατά του σημεία. Mπορεί να ήταν τυχερός και οι προσωπικοί του αντίπαλοι να μην ήταν υψηλού επιπέδου. Όλα αυτά φαίνονται, όμως, στο βίντεο των αγώνων. Αυτά χρησιμοποιούν οι scouters των ομάδων για να δουν τι κάνει σωστά και τι λάθος ο κάθε παίκτης, πως χρησιμοποιεί τα καλά του στοιχεία και πως προσπαθεί να γίνει καλύτερος στους τομείς που χρειάζεται δουλειά. Το combine χρησιμεύει για την επιβεβαίωση κάποιων χαρακτηριστικών (κυρίως αθλητικών) του κάθε παίκτη, αλλά και σαν τόπος συνάντησης μαζί του για τις συστάσεις και περαιτέρω γνωριμία μαζί του. Επίσης, στο combine γίνεται ζύγισμα και μέτρηση του ύψους κάθε παίκτη, καθώς και του μήκους του χεριού και του ανοίγματος της παλάμης. Αυτά είναι σημαντικά σε ένα βαθμό, όμως ο χαρακτήρας του κάθε παίκτη και τα παιχνίδια που έχει κάνει είναι αυτά τα οποία κοιτούν περισσότερο οι ομάδες.