Οι υποψηφιότητες για τα βραβεία της σεζόν παρουσιάζονται την εβδομάδα πριν από το Super Bowl, στην εκδήλωση “Honors”. Το NFLGreece ρίχνει τις δικές του ψήφους στην κάλπη.

Επιθετικός παίκτης της χρονιάς (Offensive Player of the Year)

Υποψήφιοι:

• Tony Gonzalez (ΤΕ-ATL),
• Calvin Johnson (WR-DET),
• Adrian Peterson (RB-MIN)
• Drew Brees (QB-NO)

Επιλογή Hyperbolic Comparison: Το 2012 δεν ήταν η χρονιά του QB κατά τη γνώμη μου. Οι Brady και Peyton είχε πολύ αποδοτικά running game στις ομάδες τους, ο Brees και ο Rodgers είχαν τα πάνω και τα κάτω τους. Αν συνυπολογίσει κανείς την απίστευτη περσινή χρονιά των QBs, θα συμφωνήσει ότι φέτος το βραβείο πρέπει να δωθεί σε άλλη θέση φέτος, ειδικότερα μετά απ’ όσα έκαναν μέσα στη χρονιά οι υπόλοιποι υποψήφιοι. Το ξέρω ότι τα νούμερα του Gonzalez δεν είναι αρκετά υψηλά για να είναι υποψήφιος, αλλά για άλλη μία φορά τα νούμερα λένε ψέματα. Ο Gonzalez συνέβαλε τα μέγιστα ώστε οι Falcons να έχουν το καλύτερο ρεκόρ φέτος στο NFL. Ήταν ο πιο αξιόπιστος στόχος του Matt Ryan, ο οποίος τον έψαχνε σε ΌΛΑ τα 3^rd downs και στη redzone. Χωρίς αυτόν η Atlanta θα ήταν μία ομάδα χωρίς short-passing game και το δίδυμο των WRs, White και Jones, θα δεχόταν πιο ασφυκτικό μαρκάρισμα. Δυστυχώς για τον Gonzalez οι άλλοι δύο υποψήφιοι έσπασαν τα κοντέρ. Ο μεν Peterson έφτασε 9 γιάρδες απ’ το να σπάσει το ρεκόρ rushing γιαρδών σε μία χρονιά, ενώ ο Calvin Johnson έσπασε το ρεκόρ receiving γιαρδώ σε μία χρονιά, του Jerry Rice φτάνοντας σχεδόν τις 2,000 γιάρδες σε μία σεζόν. Επειδή το βραβείο δεν είναι αυτό του MVP της σεζόν, αλλά του καλύτερου επιθετικού παίκτη, πρέπει να δωθεί σ’ αυτόν που είχε μεγαλύτερη συμβολή στην επίθεση της ομάδας του, όχι στη γενικότερη επιτυχία της ομάδας. Το επίτευγμα του Peterson είναι πιο πιθανό να επαναληφθεί αφού οι RBs της κλάσης του Peterson αναλαμβάνουν πολύ περισσότερες προσπάθειες (carries), αντίθετα οι WRs εκτός ότι εξαρτόνται σημαντικά από τον QB, μοιράζονται τις προσπάθειες με άλλους WR ή ΤΕs και είναι πολύ πιο δύσκολο να συγκεντρώσουν τέτοια νούμερα. Στην περίπτωση βέβαια του Johnson, τα νούμερα αυτά είναι ενδεικτικά της σχεδόν αποκλειστικής χρήσης του στην επίθεση των Lions. Αντίθετα, στην επίθεση των Vikings υπήρχε o WR Percy Harvin και η έκπληξη του ΤΕ Kyle Rudolph. Μπορεί ο Peterson να έκανε απίστευτη παραγωγή, αλλά στα κρίσιμα (3^rd downs, redzone) οι Vikings χρησιμοποιούσαν κυρίως τους άλλους παίκτες. Με το running game ανύπαρκτο, οι Lions τελείωσαν το πρωτάθλημα ώντας η Νο1 passing επίθεση του NFL. Η αποτυχία των φετινών Lions oφείλεται κυρίως στην υπερβολικά κακή τους άμυνα. Παρόλο λοιπόν που η επίθεση του Detroit ήταν μονοδιάστατη και παρόλο που οι αντίπαλοι έπαιζαν ακόμα και τριπλ τιμ τον Johnson, εκείνος απλά έμεινε ανεπηρέαστος και έσπασε το ρεκόρ. Μπορεί στις πρώτες αγωνιστικές να μην είχε σκοράρει ακόμα TD, αλλά οι συνολικές τους γιάρδες ήταν αρκετά υψηλές. Φέτος χρησιμοποιήθηκε κυρίως στο “slot”, δηλαδή στον κεντρικό χώρο του γηπέδου όπου έκανε υποδοχές κοντά στη line of scrimmage και μετά κέρδιζε γιάρδες μόνος του. Ο Johnson αποτέλεσε πρότυπο για κάθε παίκτη των Lions, αφού κάθε receiver που παίζει στο slot δέχεται αρκετά σκληρά μαρκαρίσματα και δύσκολα τελειώνει τη χρονιά χωρίς τραυματισμούς. Φυσικά το τέρας που λέγεται Calvin Johnson (ή Megatron) δεν πτοήθηκε και σίγουρα αξίζει τον βραβείο.

Επιλογή ChampagneSupernova: Το βραβείο το παίρνει με κλειστά τα μάτια ο Brees. 43 touchdown και πάνω από 5000 γυάρδες για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, είναι κάτι εκπληκτικό και αδιανόητο. Όπως επίσης και το ρεκόρ που έσπασε για τους συνεχόμενους αγώνες με πάσα για touchdown. Και όλα αυτά χωρίς βοήθεια ουσιαστική στο run παιχνίδι, με μια offensive line τουλάχιστον ύποπτη για να κάνει την πατάτα και να τον αφήσει να παλεύει μόνος του. Ναι τα 19 interception είναι πολλά! Αλλά σε κάθε αγώνα έπαιζε με την πλάτη στον τοίχο καθώς η άμυνα αδυνατούσε να προσφέρει το ελάχιστο στην ομάδα. Αν έβαζε και αυτούς τους Saints στα playoff, στην φετινή πολύ δυνατή NFC, θα πήγαινε και για το βραβείο του MVP. Ο ανταγωνισμός μεγάλος. Για τον Peterson θα τα πούμε και μετά, ο Foster έκανε μια ήσυχη φαινομενικά χρονιά, σκοράροντας 17 touchdown χωρίς να παίρνει καν τις προσπάθειες στην goal line! Ο Calvin Johnson έσπασε το ρεκόρ για receiving yards αλλά δεν έφτασε τις 2000 γυάρδες του Peterson, ούτε είχε πολλά touchdown.

Αμυντικός παίκτης της χρονιάς (Defensive Player of the Year)

Υποψήφιοι:

• Aldon Smith (DE-SF),
• JJ Watt (DE-HOU),
• Gino Atkins (DT-CIN)
• Von Miller (OLB-DEN)
• Tim Jennings (CB-CHI)

Επιλογή Hyperbolic Comparison: Ο JJ Watt φέτος είναι κάτι παραπάνω από νούμερα. Τα στατιστικά του δεν παίζουν ρόλο. Όποιος έχει δει τους Texans να παίζουν φέτος, θα τον έχει ξεχωρίσει. Δεν είναι τα sacks στα οποία πήγε να σπάσει ρεκόρ, δεν είναι οι άλλες τόσες φορές που παρεμβλήθηκε στις πάσες των αντιπάλων QBs, είναι η ενέργεια και το πάθος που βγάζει στο γήπεδο. Ο Watt δεν φάνηκε ούτε μία στιγμή φέτος να κουράζεται, παίζοντας με την ίδια θέληση σε κάθε snap. Επιπλέον, μετά τον τραυματισμό του Cushing, μετατράπηκε σε παίκτη ορχίστρα για την άμυνα του Houston. Ο προπονητής του ποτέ δε χρειαζόταν να καταφύγει σε ριψοκίνδυνα blitzes όσο ο Watt ήταν στο γήπεδο, κάνοντας τους Texans πολλές φορές να μοιάζουν ότι παίζουν με περισσότερους παίκτες. Σίγουρα ο ανταγωνισμός για το βραβείο αυτό ήταν μεγάλος αφού και οι υπόλοιποι παίκτες έπιασαν υψηλά στάνταρ απόδοσης, αλλά ο Watt συγκριτικά με τους A.Smith και G.Atkins, είχε λιγότερη βοήθεια από τους συμπαίκτες του. Επιλογή ChampagneSupernova: Ο JJ Watt φέτος ήταν το κάτι άλλο. Πραγματικός ηγέτης της άμυνας των Texans. Όποιος δεν ήξερε που είναι μέσα στο γήπεδο είχε πρόβλημα. Δεν είναι μόνο τα 20,5 sack που κατέγραψε. Η άμυνα των Texans σκόραρε πολλές φορές είτε από πάσα που είχε χτυπήσει πρώτα στα χέρια του, είτε από πάσα που έκανε ο αντίπαλος quarterback για να μην τον σκοτώσει ο Watt που τον κυνηγούσε. Επίσης δεν είναι απλά ένας pass rusher. Είναι ένας παίχτης που τα κάνει όλα (σταματάει αποτελεσματικά και το run, που δεν κάνουν καλά συνήθως οι pass rushers) και παίζει σε όλες τις θέσεις τις defensive line. Και οι άλλοι 4 ήταν φοβεροί φέτος αλλά δεν συγκρίνονται με τα φετινά στάνταρ του Watt. Ο Atkins είναι DT ολκής, και η παρουσία του ορίζει όλη την άμυνα των Bengals. Ο Smith ογκόλιθος μιας ούτως η άλλως φοβερής άμυνας. Ο Miller έχει φοβερό ταλέντο και το δείχνουν και τα 18,5 sack του. Ο Jennings είναι ο πρώτος σε interception φέτος, φτάνοντας το εξωπραγματικό νούμερο των 9!

Πολυτιμότερος παίκτης (Most Valuable Player)

Υποψήφιοι:

• Adrian Peterson (RB-MIN),
• Peyton Manning (QB-DEN),
• JJ Watt (DE-HOU)
• Tom Brady (QB-NE)
• Aaron Rodgers (QB-GB)

Επιλογή Hyperbolic Comparison: Όλοι οι υποψήφιοι παίκτες ήταν κάτι παραπάνω από σημαντικοί για τις ομάδες τους, αλλά ο Adrian “All Day” Peterson, απλά παραήταν. Κυριολεκτικά κουβάλησε τους Vikings στα playoffs σέρνοντας μαζί του τους Packers και άλλες κακόμοιρες άμυνες. Έφτασε 9 γιάρδες από το «αραχνιασμένο» ρεκόρ του Eric Dickerson σε Rushing γιάρδες σε μία σεζόν, ήταν ο 7^ος παίκτης στην ιστορία που μπήκε στο club των παικτών με πάνω από 2.000 rushing γιάρδες τη σεζόν, απάντησε στον Chris Johnson ο οποίος το 2009 είχε αμφισβητήσει ανοιχτά ότι ο «AD» είναι ο καλύτερος RB του πρωταθλήματος και φυσικά τα έκανε όλα αυτά λίγους αργότερα απ’ όταν είχαν κοπεί κάμποσοι σύνδεσμοι στο αριστερό του γόνατο. Φαβορί βέβαια για το βραβείο θεωρείται ο Peyton Manning, αφού η θέση του QB είναι αυτή με την μεγαλύτερη ευθύνη και το μεγαλύτερο κύρος στο NFL. Το running game τον Broncos όμως ήταν μία συνιστώσα που δεν υπολογίζουν πολλοί. Όπως και στην περίπτωση του Brady και των Patriots, οι Broncos θέλουν να γίνουν ισορροπημένη επίθεση, με αποτέλεσμα οι δύο θρυλικοί QBs να έχουν δεχθεί τεράστια βοήθεια από τους RBs τους. Επιλογή Champagne Supernova: Adrian ‘All Day’ Peterson. Η καλύτερα ‘All Season’! Πήρε μια ομάδα μόνος του και την έβαλε στα playoff. Σε ένα πρωτάθλημα που πλέον είναι η χαρά του QB. Μετά από τον περσινό του τραυματισμό που κανείς δεν πίστευε ότι μπορεί να είναι έτοιμος με την αρχή της χρονιάς. Σκόραρε 14 touchdown και του έκλεψαν άλλοι παίχτες άλλα τόσα. Και για 9 γυάρδες δεν έσπασε το ρεκόρ! Παίχτης κατ’εξοχήν ηγέτης μιας ομάδας με πολλά προβλήματα στην επίθεση της. MVP γιατί κανένας άλλος παίχτης δεν θα μπορούσε να φέρει τους Vikings στα playoff, με αντίπαλους τους Bears, Packers, Lions και στην φετινή NFC. Ο Peyton χάνει στα σημεία γιατί έπαιζε με πολύ ταλέντο δίπλα του, και απέναντι σε πολύ κατώτερους αντιπάλους.

Προπονητής της χρονιάς (Coach of the Year)

 Υποψήφιοι:

• Pete Carroll (HC-SEA),
• Mike Smith (HC-ATL),
• Bruce Arians (OC-IND)
• Mike Shanahan (HC-WAS)

Επιλογή HyperbolicComparison: O Pete Carroll κερδίζει επάξια αυτό το βραβείο. Οι λόγοι δεν είναι τόσο αγωνιστικοί όσο εξωαγωνιστικοί. Ο Carroll τάραξε τα νερά με τις αποφάσεις του στην offseason. Πρώτα με τις επιλογές του στο draft, οι οποίες έχουν βγει και με το παραπάνω και μετά με την απόφαση να ξεκινήσεις βασικό τον πρωτοετή QB Russell Wilson. Οι αγωνιστικοί ρόλοι είναι προφανείς σε κάθε παιχνίδι των Seahawks. Ο άλλοτε σάκος του μποξ, έχει μετατραπεί σε ισχυρό σύνολο που παίζει το πιο δυναμικό running game στο πρωτάθλημα και έχει μία από τις πιο «αιμοβόρες» άμυνες. Αν κάποιος με δελέασε περισσότερο από τον Carroll αυτός ήταν ο Rex Ryan, ο οποίος μετά την απίστευτα κακή χρονιά των Jets κατάφερε να μην απολυθεί! Take that Carroll!

Επιλογή Champagne Supernova: Mike Shanahan. Πήρε την τελευταία ομάδα της NFC East, την έφτιαξε από την αρχή, και μετά κέρδισε. Σε μια χρονιά. Όσο κράξιμο έχει φάει για τις λάθος επιλογές του τόσα χρόνια στους Redskins, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι φέτος με ένα εκπληκτικό draft έφτιαξε μια ομάδα με μικρούς παίχτες που κερδίζει. Σημαντικός παράγοντας και ο γιος του OC Kyle Shanahan.

Πιο βελτιωμένος παίκτης (Most Improved Player of the year)

 Υποψήφιοι:

• Peyton Manning (QB-DEN),
• Randal Cobb (WR-GB),
• CJ Spiller (RB-BUF),
• Adrian Peterson (RB-MIN),
• Richard Sherman (CB-SEA).
• Stevie Brown (SS-NYG)

Επιλογή Hyperbolic Comparison: Ο Manning και ο Peterson δεν είχαν ποτέ πραγματικά πέσει σε απόδοση, απλά οι τραυματισμοί δεν τους άφηναν να αγωνιστούν. Οι Cobb και Spiller εντυπωσίασαν φέτος και αξιοποιώντας τις ευκαιρίες που τους δώθηκαν, κέρδισαν θέση βασικού αφήνοντας στον πάγκο σπουδαίους παίκτες. Η πιο εντυπωσιακή βελτίωση όμως ήταν του Richard Sherman του CB των Seahawks. Πέρυσι, στην πρώτη του χρονιά στο NFL, ήταν μεν καλός, αλλά πέρασε τελείως απαρατήρητος. Φέτος, με την απουσία του Darrelle Revis ήταν ο καλύτερος Cornerback στο πρωτάθλημα και έχει καταφέρει να «σβήσει» αρκετούς από τους καλύτερους WRs του πρωταθλήματος τους οποίους αντιμετώπισε προσωπικά. Επιλογή ChampagneSupernova: Stevie Brown χωρίς δεύτερη συζήτηση.  Από τα αζήτητα πήγε στους Giants για να υπάρχει. Με τον τραυματισμό του Kenny Philips πήρε μια ευκαιρία στην πολύ κακή secondary των Giants και το αποτέλεσμα έγραψε.. 8 interceptions (2^ος στο πρωτάθλημα) και 2 forced fumbles και recoveries. Μεγαλύτερη βελτίωση δεν μπορείς να ζητήσεις σε παίχτη..

Πρωτοετής επιθετικός παίκτης της χρονιάς (Offensive Rookie of the Year)

Υποψήφιοι:

• Alfred Morris (RB-WAS),
• Robert Griffin III (QB-WAS),
• Andrew Luck (QB-IND)
• Trent Richardson (RB-CLE)
• Doug Martin (RB-TB)

Επιλογή Hyperbolic Comparison: Το γεγονός ότι δύο από τους  υποψήφιους μου, παίζουν στην ίδια ομάδα, με κάνει να επιλέξω κάποιον από τους υπόλοιπους. Οι Morris και Griffin συνέβαλαν ο ένας στην επιτυχία του άλλου. Οι άμυνες έπρεπε να προσαρμοστούν σε δύο «άγνωστους» πρωτοετείς παίκτες, οι οποίοι έκαναν την διαφορά για τους Redskins. Αντίθετα ο Luck αντάμειψε τους Colts που τον επέλεξαν στο Νο1 pick στο περασμένο draft, χωρίς να έχει κάποιον συμπαίκτη που να τράβηξε τα βλέμματα πάνω του. Αυτός ήταν η καρδιά της νεανικής επίθεσης των Colts και ο θεμέλιος λίθος, γύρω από τον οποίο οι Colts φιλοδοξούν να χτίσουν το οικοδόμημα τους. Τέλος πρέπει να αναφέρω ότι οι Morris και RG3 πρέπει να νιώθουν πολύ άτυχοι που χάνουν αυτό το βραβείο αφού οποιαδήποτε άλλη χρονιά στο πρόσφατο παρελθόν, οι εμφανίσεις τους θα τους είχαν διασφαλίσει το βραβείο. Οι Richardson και Martin αποδείχθηκαν αντάξιες επιλογές πρώτου γύρου, , αλλά δε γνώρισαν κάποια διάκριση με τις ομάδες τους. Σίγουρα θα μας απασχολήσουν στα μελλοντικά βραβεία. Επιλογή ChampagneSupernova: RG3! Τα στατιστικά του για rookie δεν υπάρχουν. Πάνω απο 100 quarterback rating και έκανε μια πεθαμένη επίθεση παραγωγικότατη. Τα κάνει όλα και συμφέρει. Τρέχει, πασάρει, σκοράρει.

Πρωτοετής αμυντικός παίκτης της χρονιάς (Defensive Rookie of the Year)

Υποψήφιοι:

• Luke Kuechly (MLB-CAR),
• Harrison Smith (S-MIN),
• Bobby Wagner (MLB-SEA),
• Chandler Jones (DE-NE)

Επιλογή Hyperbolic Comparison: Ο Chandler Jones ήταν αυτός που είχε ξεχωρίσει στην αρχή της σεζόν, αλλά μετά τον τραυματισμό του δεν επέστρεψε στο ίδιο επίπεδο. Ο Bobby Wagner ανέλαβε ηγετικό ρόλο και απέδωσε αμέσως, όμως βρισκόταν σε μία από τις καλύτερες άμυνες του πρωταθλήματος και φυσικά είχε τεράστια βοήθεια από τους συμπαίκτες του για να διακριθεί. Ο Harrison Smith κέρδισε τις εντυπώσεις στη θέση του Safety από τον Barron των Buccaneers, παρόλο που επιλέχτηκε 22 θέσεις πιο χαμηλά στο draft. Ο πολυτιμότερος και πιο αθόρυβος απ’ όλους ήταν ο Luke Kuechly, ο οποίος στον πρώτο του χρόνο αναδείχθηκε πρώτος παίκτης σε tackles σε όλο το NFL. Ο Kuechly δεν είχε τη βοήθεια των συμπαικτών του, αφού η άμυνα της Carolina δεν είναι και η πιο ταλαντούχα. Παρ’ όλα αυτά κατάφερε να κάνει καθοριστικά plays και ξεχώριζε στην αμυντική διάκριση των Panthers.  Επιλογή Champagne Supernova: Μέχρι τα μισά σίγουρα Chandler Jones. Όμως ο τραυματισμός του τον έβγαλε από την πρώτη θέση. Αυτή πήρε πανάξια ο Kuechly που για να το πούμε απλά είχε τα περισσότερα tackle στο πρωτάθλημα. Δεν χρειάζεται τίποτα άλλο. Και ας παίζει σε ομάδα με κακή άμυνα.

Πρωτοετής παίκτης της χρονιάς (Rookie of the Year)

Υποψήφιοι:

• Alfred Morris (RB-WAS),
• Robert Griffin III (QB-WAS),
• Andrew Luck (QB-IND).

Επιλογή Hyperbolic Comparison: Νικητής είναι ο Andrew Luck και πάλι, ακολουθώντας την λογική επιλογής του επιθετικού πρωτοετή της χρονιάς. Η Draft Class του 2012 ίσως μείνει στην ιστορία σε μία από τις καλύτερες «σειρές» πρωτοετών που έχει δει το NFL. Παρόλο που υπάρχουν αρκετοί εντυπωσιακοί αμυντικοί παίκτες, ο Rookie of the Year θα έβγαινε από την επίθεση, μιας και βιώσαμε απίστευτα πράγματα από τους τρεις υποψήφιους κυρίους φέτος. Επιλογή ChampagneSupernova: Luck! Οι Colts τον πήραν Νο1 αντί του RG3 γιατί είναι ηγέτης. Τα στατιστικά του δεν είναι καλά για να του δώσουμε το offensive rookie of the year αλλά πήρε μια επίθεση με μόνο σοβαρό παίχτη τον Wayne και την έκανε δική του. Δείτε απλά πόσες φορές κέρδισαν οι Colts στο τέλος αγώνα με ανατροπή, εξαιτίας αυτού του παίχτη. Και ας έπαιζε άσχημα στην αρχή του αγώνα. Εκεί που μετρούσε ο Luck έβγαινε μπροστά. Αυτό κάνει έναν παίχτη νικητή. Το μέλλον είναι όλο δικό του! Και του χρόνου λοιπόν….