PART I
Θα ξεκινήσουμε το αφιέρωμα με τους παίκτες που έχουν συμμετάσχει σε δύο τελικούς και σταδιακά θα φτάσουμε σε αυτούς με τις περισσότερες Ο Craig Morton αγωνίστηκε από το 1965 έως το 1982 με τις φανέλες των Dallas Cowboys, New York Giants και Denver Broncos. Συμμετείχε σε δύο τελικούς αλλά δεν κατάφερε να κατακτήσει κανέναν. Ο πρώτος ήταν το Super Bowl V όπου η ομάδα του, Dallas Cowboys, ηττήθηκε από τους Baltimore Colts. Έπειτα το όνομά του συνδέθηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα controversies στην ιστορία του NFL όταν το 1971 ξεκίνησε τη χρονιά βασικός, έχασε τη θέση του και στην πορεία ξανά βασικός, αλλάζοντας ρόλους με τον Roger Staubach (QB που θα συναντήσουμε κι αργότερα στο αφιέρωμα). Στην ηλικία των 34, o Morton οδήγησε τους Broncos στο Super Bowl XII και έγινε ο πρώτος QB που το καταφέρνει αυτό με δύο διαφορετικές ομάδες. Αντίπαλος του Morton….ο Staubach και οι Cowboys, οι οποίοι του στέρησαν την χαρά της κατάκτησης ενός τίτλου.
Δύο παρουσίες σε τελικούς αλλά και μία κατάκτηση έχει ο Len Dawson. Επιλέχθηκε από τους Pittsburgh Steelers στο draft του 1957 αλλά αγωνίστηκε με τη φανέλα τους μόλις τρεις χρονιές, παίρνοντας μεταγραφή το 1960 στους Cleveland Browns. Σύντομο το πέρασμά του και από το Cleveland καθώς έπειτα από δύο σεζόν πήρε μεταγραφή στους Chiefs (Dallas Chiefs αρχικά και μετέπειτα πήραν το σημερινό τους όνομα -Kansas City Chiefs). Το 1966, ο Dawson οδήγησε τους Chiefs στο 11-2-1 record κατακτώντας το AFL πρωτάθλημα. Στο Super Bowl I, τον πρώτος τελικός ανάμεσα σε AFL και NFL, η ομάδα του Dawson έχασε με το βαρύ 35-10 από τους Green Bay Packers. Όμως στο Super Bowl IV, ο Dawson οδήγησε τους Kansas Chiefs στην νίκη απέναντι στο τότε φαβορί Minnesota Vikings. Το σκορ του τελικού ήταν 23 – 7, με τον Len Dawson να ανακηρύσσεται MVP.
Περνάμε στην δεκαετία του 80′ και πιο συγκεκριμένα στο 1982, με την ομάδα των Washington Redskins να κατακτά τον πρώτο της τίτλο σε 40 χρόνια. Ο Joe Theismann ήταν ο ηγέτης εκείνης της ομάδας και ολοκλήρωσε την σεζόν ως ο top-rated passer στην NFC. Οι Redskins έφτασαν στο Super Bowl XVII, όπου και επικράτησαν των Miami Dolphins του Don Shula με σκορ 27 – 17, παίρνοντας το τρόπαιο Lombardi στην Washington. Όπως είχαμε αναφέρει και στο αφιέρωμα με τις back-to-back εμφανίσεις σε τελικό (δείτε εδώ), ο Theismann βρέθηκε ξανά την επόμενη χρονιά στον τελικό αλλά γνώρισε βαριά ήττα με σκορ 38 – 9 από τους Oakland Raiders και δεν κατάφερε να κατακτήσει το δεύτερο δαχτυλίδι του.
Μία νίκη και μία ήττα σε τελικούς Super Bowl έχει και ο απόλυτος σταρ Brett Favre (αφιέρωμα Part I εδώ και Part II εδώ). Οδήγησε τους Green Bay Packers στην κατάκτηση του τροπαίου τη σεζόν του 1996 απέναντι στους σημερινούς πρωταθλητές New England Patriots, με το σκορ του τελικού να διαμορφώνεται σε 35 – 21, χάνοντας όμως τον τίτλο του MVP από τον Desmond Howard (Kick Returner/Punt Returner) κι ας είχε πασάρει για τρία touchdown.
Την επόμενη χρονιά, οι Packers είχαν και πάλι ένα δυνατό σύνολο, αλλά και έναν εκπληκτικό Favre. ‘Εφτασαν έως τον τελικό (Super Bowl XXXII), χάνοντας όμως αυτή τη φορά από τους Denver Broncos με σκορ 31 – 24.
Τελευταίος χρονικά quarterback με μία κατάκτηση και δύο παρουσίες σε τελικό είναι ο Russell Wilson, ο οποίος την Κυριακή 1 Φεβρουαρίου έκανε τη μοιραία πάσα (αναλυτικά στο άρθρο εδώ) στο τέλος του Super Bowl XLIX και οι Seattle Seahawks έχασαν την ευκαιρία να κατακτήσουν το δεύτερο συνεχόμενο τίτλο τους. Πέρυσι, βέβαια, κατέκτησε το τρόπαιο οδηγώντας την ομάδα του στην άνετη επικράτηση επί των Broncos με σκορ 43 – 8.
Ένας ακόμη QB με δύο νίκες σε ισάριθμες παρουσίες σε τελικούς Super Bowl είναι ο Jim Plunkett. Το 1981 και 1984 οδήγησε τους Oakland Raiders στην κατάκτηση του τροπαίου. Στο Super Bowl XV απέναντι στους Philadelphia Eagles κατέκτησε το τρόπαιο με σκορ 27 – 10 έχοντας ολοκληρώσει τις 13 από τις 21 πάσες που επιχείρησε. Τρεις από αυτές κατέληξαν σε touchdown κι ο Plunkett πήρε και τον τίτλο του MVP. Παράλληλα, έγινε ο δεύτερος QB που κατακτά τόσο το βραβείο Heisman στο κολέγιο αλλά και τον τίτλο του Super Bowl MVP, μετά τον Roger Staubach. Το επόμενο τρόπαιο ήρθε έπειτα από την συντριβή των Washington Redskins στο Super Bowl XVIII με σκορ 38 – 9, με τον Plunkett να έχει μία πάσα για touchdown.
Η επόμενη κατηγορία αφορά QB οι οποίοι έχουν τρεις παρουσίες σε τελικούς Super Bowl. Αυτός που δεν κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο ήταν ο Fran Tarkenton, ο οποίος οδήγησε τους Minnesota Vikings σε τρία Super Bowls την δεκαετία του ’70, αλλά τους έχασε όλους. Στον πρώτο τελικό (Super Bowl VIII), οι Vikings ηττήθηκαν από τους Miami Dolphins με σκορ 24 – 7 στο Houston και την αμέσως επόμενη χρονιά (Super Bowl IX) ηττήθηκαν με το φτωχό 16 – 6 από την εκπληκτική άμυνα των Pittsburgh Steelers. Έπειτα από ένα χρόνο απουσίας, επέστρεψαν στον τελικό και στο γήπεδο Rose Bowl γνώρισαν βαριά ήττα από τους Oakland Raiders με σκορ 32 – 14 (Super Bowl XI).
Τρεις παρουσίες σε τελικούς αλλά με μία κατάκτηση έχει ο Kurt Warner, η καριέρα του οποίου χαρακτηρίστηκε μία από τις καλύτερες για undrafted παίκτη. Το 1998 υπέγραψε στους St. Louis Rams, έπειτα από ;ένα χρόνο παρουσίας του στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Ο Warner οδήγησε τους Rams στη νίκη στο Super Bowl XXXIV απέναντι στους Tennessee Titans με σκορ 23 – 16, έχοντας ο ίδιος δύο πάσες για touchdown και ένα Super Bowl record με 414 γιάρδες από ολοκληρωμένες πάσες. Ο Warner έγινε ο δεύτερος που την ίδια χρονιά κερδίζει τον τίτλο του MVP της regular season και ανακηρύσσεται και MVP του τελικού.
Το 2002, βρέθηκε αντιμέτωπος με τους New England Patriots γνωρίζοντας την ήττα με σκορ 20 – 17 (Super Bowl XXXVI). Έπειτα και από την παρουσία του στους Giants το 2004, ο Warner υπέγραψε με τους Arizona Cardinals με τους οποίους συμμετείχε στον τελικό της περιόδου του 2008, αλλά γνώρισε την ήττα από τους Pittsburgh Steelers σε έναν αξέχαστο τελικό που κρίθηκε από το touchdown του Santonio Holmes στα τελευταία δευτερόλεπτα του παιχνιδιού.
Για το τέλος του αφιερώματος μας (Part Ι), αφήσαμε τον QB ο οποίος κατέχει αρκετά records αλλά δεν τα καταφέρνει τόσο καλά σε τελικούς.
Αναφερόμαστε στον Peyton Manning, ο οποίος οδήγησε τους Indianapolis Colts στην κατάκτηση του τροπαίου στο Super Bowl XLI απέναντι στους Chicago Bears με σκορ 29 – 17, κερδίζοντας και τον τίτλο του MVP. Δεν τα κατάφερε το ίδιο καλά όμως και στις άλλες δύο του παρουσίες σε τελικούς. Αρχικά γνώρισε την ήττα στο Super Bowl XLIV από τους New Orleans Saints, οι οποίοι κατέκτησαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους το τρόπαιο. Έπειτα ακολούθησε η μεταγραφή του στους Denver Broncos. Την δεύτερη χρονιά του στο Denver, οδήγησε την ομάδα στον τελικό (Super Bowl XLVIII) απέναντι στους Seattle Seahawks, αλλά όπως όλοι θυμόμαστε γνώρισε βαριά ήττα με σκορ 43 – 8.
Θα τα καταφέρει να συμμετάσχει σε άλλο τελικό;
Συνολικά έως τώρα η λίστα
Περισσότερα στο PART II του αφιερώματος μας…
