Ζητείται Πρωτοπόρος

Γνωρίζω από πρώτο χέρι πως είναι να πέφτεις έξω στις προβλέψεις σου. Να βλέπεις ομάδες να μην έχουν λογική και να καταρρέουν. Να βλέπεις παίκτες που εμφανίζονται εντελώς αγνώριστοι μετά την offseason. Να βλέπεις ομάδες στην offseason να μην καλύπτουν τις βασικότερες από τις ανάγκες τους. Αν πολλαπλασιαστούν όλα αυτά τότε θα έχουμε ένα αποτέλεσμα σαν αυτό των πρώτων αγωνιστικών. Οι Packers, οι Saints, oi 49ers, οι Colts στο 1-2. Οι Patriots μοιάζουν ομάδα του 8-8. Οι Titans και οι Bucs δείχνουν χειρότεροι από πέρσι. Οι Broncos και οι Seahawks μοιάζουν ευάλωτοι.  Οι μόνες ομάδες με 3-0 ρεκόρ είναι οι Bengals, οι Eagles και οι Cardinals, αμφότερες με 2 εντός έδρας παιχνίδια. Έχοντας να παίξουν τους επόμενους τους αγώνες στη New England, στο San Francisco και στο Denver αντίστοιχα υπάρχει μία πολύ μεγάλη πιθανότητα να μην έχουμε αήττητη ομάδα μετά τις πρώτες 5 αγωνιστικές!… Κάπου εκεί ο Shula και οι Dolphins του ’72 θα ανοίγουν την καθιερωμένες σαμπάνιες τους. Το 2014 είναι μία από τις σπάνιες σεζόν, όπου υπάρχει ισορροπία δυνάμεων. Παρά το γεγονός ότι οι δύο περσινοί φιναλίστ παραμένουν φαβορί για την επιστροφή στο Super Bowl, η ψαλίδα έχει κλείσει. Τα τρένα των Broncos και των Seahawks αναμένεται να κάνουν κάμποσες στάσεις φέτος. Μάλιστα οι δυνατές το 2013 West περιφέρειες, φέτος συγκρούονται. Αρχικά οι πιο σοβαρές προκλήσεις έρχονται από την ίδια τους τη Division. Στην NFC West, oι Cardinals είναι στο 3-0 έχοντας ήδη κερδίσει τους 49ers και παίζοντας μάλιστα χωρίς τον βασικό τους QB στα 2 τελευταία παιχνίδια. Για όσους δεν θυμούνται το matchup με την Arizona δυσκόλευε από πέρυσι τους Seahawks και μάλιστα τους κόστισε και το σπάσιμο της έδρας τους μετά από σχεδόν 2 χρόνια. Στην AFC West, οι Chargers μοιάζουν ικανοί να κοντράρουν φέτος τους Broncos. Παρά την οριακή ήττα τους την 1η αγωνιστική στην έδρα των Cardinals, έχουν δείξει ένα πολύ ομοιογενές σύνολο, ικανό τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση. Δυνατό χαρτί του Head Coach Mike McCoy, η O-line που προστατεύει σεμιναριακά του Phillip Rivers.   Εκτός όμως από τον άμεσο ανταγωνισμό για τη division, οι επίδοξοι φιναλίστ έχουν να αντιμετωπίσουν και δύο ομάδες στην περιφέρεια με εμπειρία από τα περσινά playoffs. Πρόκειται για τους Eagles και τους Bengals, που αμφότεροι είχαν αποκλειστεί τον περασμένο Ιανουάριο στο wild card γύρο.Οι Eagles παίζουν κάθε παιχνίδι τους σε έναν εντυπωσιακά γρήγορο ρυθμό, ο οποίος όχι μόνο πολλαπλασιάζει τα drives και ανεβάζει το σκορ αλλά και εξουθενώνει τον αντίπαλο. Μπορεί η επίθεση να είναι το δυνατό χαρτί της ομάδας, αλλά η άμυνα όσο χάρτινη και να μοιάζει έχει έφεση στην πρόκληση turnover. Οι Bengals από την άλλη ήταν το φετινό μεγάλο ερωτηματικό. Οι αποχωρήσεις των Offensive και Defensive Coordinators, Jay Gruden και Mike Zimmer αντίστοιχα ήταν λογικό να προκαλέσουν αναταράξεις στο πειθαρχημένο και οικοδόμημα του Marvin Lewis, αλλά η εκ των έσω αντικατάσταση τους κράτησε στην ομάδα στα ίδια υψηλά αγωνιστικά επίπεδα. Ακόμα και οι απουσίες του Marvin Jones και του AJ Green κόντρα στους Falcons, δεν έκοψαν τη φόρα στην ομάδα η οποία μοιάζει υπερπλήρης. Ο νέος O-Coordinator, Hue Jackson, δείχνει μεγαλύτερη διάθεση από τον προκάτοχο του να ανακατέψει την τράπουλα επιλέγοντας αρκετά και εντυπωσιακά trick plays σε κάθε αγώνα. Την ίδια ώρα η άμυνα των Bengals παραμένει το δυνατό χαρτί της ομάδας, έχοντας μάλιστα μόνο την απουσία του DE Michael Johnson σε σύγκριση με την περσινή ομάδα. Wildcat to Dalton for TD Όσο περίεργο και να φαίνεται όμως που οι Broncos, Chargers, Bengals στην AFC και οι Seahawks, Cardinals, Eagles στην NFC, είναι οι μέχρι τώρα πρωταγωνίστριες ομάδες, δεν πρέπει να αγνοηθούν και τα θετικά της υπόθεσης. Αρχικά υπάρχει ένας μεγάλος μύθος στο NFL για τις ομάδες που συμμετέχουν στο Super Bowl και δεν μπορούν να πάνε καλά την επόμενη σεζόν. Η τελευταία ομάδα που έχει κάνει το repeat είναι οι Patriots το 2004. Ναι, 10 χρόνια πριν! Έκτοτε όχι μόνο δεν υπήρξε back-to-back πρωταθλητής αλλά καμία από τις φιναλίστ δεν κατάφερε ούτε στο Super Bowl να επιστρέψει. Η εικόνα των φετινών Broncos και Seahawks όμως, δείχνει να καταρρίπτει το μύθο. Η ενδεχόμενη παρουσία των Cardinals και των Bengals σε ένα τελικό περιφέρειας και γιατί όχι σε ένα Super Bowl, θα ήταν ότι καλύτερο για το πρωτάθλημα γενικά. Αμφότερες είχαν μακροχρόνια αρνητικά ρεκόρ στην ιστορία τους και ελάχιστες στιγμές καταξίωσης. Πρόκειται για ομάδες χτισμένες με υπομονή από το draft, με ποιότητα σε πολλές θέσεις. Ο λόγος όμως που κάτι τέτοιο δε θα συμβεί είναι ότι αυτή η ποιότητα λείπει από τη θέση του QB. Για να φτάσουν ο Palmer και ο Dalton σε ένα τελικό περιφέρειας πρέπει να κερδίσουν επιτέλους έναν αγώνα playoffs, το οποίο δεν το έχουν καταφέρει μέχρι σήμερα. Τέλος δεν πρέπει να θεωρούμαι ομάδες σαν τους Steelers, τους 49ers, τους Saints, τους Packers και τους Patriots αμελητέες ποσότητες. Παραμένουν δυνατά σύνολο που μπορούν να τελειώσουν τη σεζόν ακόμα και με 10+ νίκες. Ο λόγος που υποτιμούνται είναι ότι έχουν εμφανείς αδυναμίες και είναι πολύ ευάλωτες σε συγκεκριμένου τύπου αντιπάλους. Μέχρι σήμερα καμία από τις 32 ομάδες δεν έχει απολαύσει τη bye week της. Η εβδομάδα αυτή δεν είναι μόνο ευκαιρία ξεκούρασης για τους παίκτες, αλλά και ευκαιρία αλλαγών και αξιολόγησης από τους προπονητές. Συνεπώς δεν πρέπει να κάνει σε κανέναν εντύπωση αν οι ομάδες εμφανιστούν τελείως διαφορετικές μετά από 2-3 βδομάδες. Στην θεωρητική εικόνα πριν την έναρξη της σεζόν για τις δυνατότητες μίας ομάδας, προστίθεται πάντα μετά από μερικά παιχνίδια και το τι μπορεί να κάνει ρεαλιστικά. Μέχρι λοιπόν να ξαναμιλήσουμε για φαβορί περιμένουμε μερικούς αγώνες για να δούμε τι θα κοπεί από κάθε playbook.  

About The Author: Hyperbolic Comparison

Ιδρυτικό μέλος του site και πηγή γκρίνιας σε κάθε στιγμή της ύπαρξης του. Εργάζεται πρωινές ώρες όταν του επιτρέπει το NFL. Ερασιτέχνης-αποτυχημένος ποδοσφαιριστής πιο αργός από το replay. Έμπλεξε με το football για οικογενειακούς λόγους και δεν είχε δικαίωμα να μη διαλέξει τους Patriots.